BARCELÓ

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03 diciembre 2009

SINGAPUR, ¿ES UNA CIUDAD O UN PAÍS ?

¿Es Singapur una ciudad o un país? Esta pregunta parece tonta dado que Singapur tiene reconocimiento global como  estado independiente. Pero para el Ministro de la Ley de Singapur, K. Shanmugam, Singapur debería se tratada como una ciudad. Este comentario ha provocado cierto  debate en la blogósfera.

En su discurso durante una reunión de la Sección Internacional de la Asociación de Abogados del Estado de Nueva York, Shanmugam hizo la observación de que mucha gente está criticando el dominio de un único partido en la política de Singapur porque están comparando Singapur con otros países. Insistió en que Singapur debería ser considerado una ciudad.


“… ¿verdad que nadie cuestiona si hay democracia en Nueva York ?… Es ahí donde la mayoría de las personas se equivocan. He tratado de explicar que somos diferentes. Somos una ciudad. No somos un país”.

Cavalierio acusó al Ministro de la Ley de “retorcer la lógica” para justificar el gobierno autoritario en Singapur:

Y ahora, por todos nuestros esfuerzos y sacrificios puestos en la creación de un bello país, nos dicen que después de todo no somos un país. Sonó vulgar; sonó como una reducción de la responsabilidad, como un abandono del deber.

Singapur, si no eres mi país, ¿cuál lo es?


La motivación de Shanmugam era menos noble: alegaba que el sistema político de Singapur no debería ser medido contra los criterios de un ‘país normal’, donde Singapur aparecería indiscutiblemente como no democrático. Alegó en cambio que Singapur debería ser comparado con ‘ciudades’ como Chicago, San Francisco y la ciudad de Nueva York – ciudades que han tenido gobiernos de un único partido. Ciudades que son democráticas.

A veces cuando llegamos al meollo del asunto, nos encontramos  de nuevo con la vieja historia. La vieja historia de interesados gobernantes autoritarios que pretenden ser una democracia, retorciendo la lógica para que encaje en el poder propio.

Así que al final, las respuestas que la semana pasado brindó Shanmugam a sus invitados estadounidenses sobre la prensa, el poder judicial, y el sistema político de Singapur fueron, en realidad, no respuestas. Las preguntas pertinentes explicadas convincentemente en un camuflaje de no respuestas racionales.


Rachel Zeng quiere que Shanmugam desarrolle su pensamiento pues nunca pudo entender esa línea de pensamiento:

Personalmente, lo encuentro un poquito difícil de tragar. Si Singapur no es un país sino una ciudad, entonces de qué país es parte nuestra ciudad…

Bueno, no lo entiendo. Realmente apreciaría que nuestro querido K Shanmugam amablemente nos ilustre en esto, dado que ha pagado mucho para tener una participación en el gobierno de la ciudad de Singapur.


Uno de los comentarios sobre dicha entrada en el blog de Rachel Zeng, Anon, aclaró que los críticos deberían leer primero la transcripción del discurso de Shanmugam para apreciar el contexto de su afirmación de que Singapur es una ciudad, no un país:

Lean la transcripción. Cuando dijo que Singapur es una ‘ciudad’ y no un ‘país’, estaba explicando por qué las elecciones en Singapur eran tan desiguales a pesar de tener elecciones libres y justas. Comparó Singapur con ciudades de EEUU, y cómo muchas ciudades en EEUU tenían un único partido que dominaba las elecciones durante décadas.

Aunque dijo que Singapur “no es un país”, ciertamente no fue eso lo que quiso decir.


Clement Tan está decepcionado porque Shanmugam, líder de la nueva generación, diera un argumento tan controvertido como este:

Estoy muy irritado con lo que dijo el Ministro de la Ley de Singapur… Al menos con Lee Kwan Yew y los miembros de la vieja guardia sabía qué esperar de ellos- que estuviera o no de acuerdo con ellos es otro tema-,  pero con K. Shanmugan, parte de la generación más nueva de líderes políticos de Singapur, ni siquiera estoy seguro si en realidad cree, se relaciona y conoce aquello por lo que está luchando.

The Temasek Review explica las lagunas de los argumentos de Shanmugam:

¿Cometió el señor Shanmugam un “error honesto” o un resbalón freudiano? Si Singapur NO es un país, ¿somos entonces considerados todavía un estado soberano e independiente? ¿Entonces qué país tiene los derechos de soberanía de la ciudad de Singapur?

Singapur es único en el sentido de que es un país y una ciudad al mismo tiempo.

Como un importante ministro en el gabienete de Singapur, las palabras del señor Shanmugam tienen mucho peso.

¿Por qué los hombres de Singapur están sirviendo en el Servicio Nacional cuando están defendiendo solamente una ciudad y no a su país? ¿A quién reporta nuestro Primer Ministro? ¿Qué valor tiene nuestra rosada cédula de identidad? ¿Somos ciudadanos de un país o habitantes de una ciudad?


The Journey of a Decade cree que SI, que Singapur es y siempre ha sido una ciudad:

No digan que lo digo… Esta oración parece haber molestado a unos cuantos en Singapur… Aclaremos esto… nadie dijo nada acerca de que Singapur sea un país. Siempre hemos sido una ciudad.

Siempre hemos sido una ciudad-estado insular. Puedo entender cómo a menudo escuchamos cosas sobre defender el país, entre otras… no es exactamente correcto. Debería decir que estamos defendiendo a la ciudad.



12 septiembre 2008

EL TABACO DE SINGAPUR

Singapur, donde se venden los cigarrillos más caros de toda Asia, se convertirá en el primer país que estampe individualmente no sólo el paquete sino cada cigarrillo con un sello oficial para distinguirlos y luchar así contra el contrabando.

La medida pretende evitar que los usuarios oculten el producto ilegal en cajetillas usadas, según anunció hoy el Departamento de Aduanas.

A partir del primero de enero de 2009, cada cigarrillo que no lleve debajo del filtro el distintivo "SPDC" (Singapore Duty-Paid Cigarettes) podrá ser decomisado por las autoridades de la ciudad-estado.

Hasta el 20 por ciento del tabaco que se consume en Singapur procede de actividades de contrabando, según datos del sector, a causa de los altos precios por los impuestos.

Cada paquete está gravado con una tasa de 7,04 dólares de Singapur (4,89 dólares estadounidenses, 3.50 EUR).

En los primeros seis meses de año, las autoridades se incautaron de 2,1 millones de paquetes de contrabando y detuvieron a más de 3.000 fumadores ilegales, que tuvieron que pagar cada uno una multa de 500 dólares locales (250 EUR).

Todas estas medidas van en consonancia con los esfuerzos por minimizar los efectos de esta droga en la población y cuya factura sanitaria había comenzado a dar signos de descenso, debido a las exitosas campañas anti-tabaco de las autoridades locales como ya informamos aquí con anterioridad.


En Singapur está estrictamente prohibido fumar en los edificios e instalaciones publicas. Normalmente está indicado el lugar donde se puede fumar. En la vía publica y los parques los depósitos de basura tienen un cenicero donde se depositan las colillas. Esto es un atractivo turístico más, pues resulta curioso que haya ceniceros públicos. También hay que indicar que la población es bastante obediente en relación a esta norma.

10 septiembre 2008

PULAU UBIN, UN PARAISO CERCANO A SINGAPUR

Aunque Singapur es conocido como uno de los centros económicos y tecnológicos a nivel mundial y por ser una ciudad con cemento y grandes centros comerciales; lo cierto es que los jardines y parques abundan en los 638 Km cuadrados que componen su geografía.


Sin embargo, tengo que decir que además de todo lo expuesto arriba, Singapur es en realidad un pequeñísimo archipiélago de algo más de 30 islas e islotes.

A muy poca distancia de la isla principal (Singapur) y casi enfrente del afamado aeropuerto Changi se encuentra una isla de dicho archipiélago en forma de bumerang y con apenas 10 km cuadrados donde muchos singapurenses y extranjeros residentes encuentran la tranquilidad y la serenidad que les falta en su vida diaria en la jungla urbana.

Se trata de la isla conocida como PULAU UBIN, que significa "la isla de granito" en malayo. Las rocas de la isla se utilizaban antiguamente para hacer baldosas para los suelos y se les llamaba Jubin que más tarde se acortó a Ubin, Pulau siginifica isla.

Pulau Ubin es una de las últimas áreas de Singapur que se han resistido al desarrollo urbano y por lo tanto carecen de carreteras asfaltadas y edificios de cemento.


Aunque todavía existen alguna cantera de granito en la isla, la vida transcurre a paso lento y relajado para sus habitantes con sus casas y los embarcaderos de madera, plantaciones y la naturaleza intacta conforman los testigos de algunos antiguos kampongs (casas tradicionales malayas).

Las únicas obras que el Gobierno de Singapur ha logrado aprobar y pasar el filtro de la aprobación pública son la ampliación de los caminos para bicicletas, la construcción de refugios para los excursionistas y algún servicio turístico para un creciente número de visitantes.

Los Singapurenses cogen el ferry desde la estación de Changi Village y en 10 minutos han cambiado de un paisaje de rascacielos y coches a un retroceso de 100 años donde el timbre de una bicicleta será el mayor susto que recibiremos en nuestro paseo por los caminos de la isla.

Durante las vacaciones de verano los singapurenses llegan a Pulau Ubin para realizar algún campamento de actividades al aire libre.

12 agosto 2008

La imagen de Singapur en Occidente

SINGAPUR es lo suficientemente pequeño para ser un barrio de Beijing, pero tiene algo en común con la gran capital china. La gran China roja y el pequeño punto rojo son dos países que Occidente ama odiar.Existen los que sólo saben decir cosas malas sobre las Olimpiadas de Beijing y los que asimismo ejercitan su derecho a la crítica de la ciudad estado.
¿Qué es lo que les come? La respuesta fácil es que tanto China como Singapur son estados autoritarios. Las libertades que se dan por sentado en Occidente – libertad de expresión y reunión – vienen con alguna advertencia en estos dos países.
Pero las cosas no son tan simples. Existen muchos estados autoritarios en el mundo, pero ninguno atrae tanta atención mediática como Singapur y China. El gran pecado es que tanto China como Singapur son ejemplos de países que están tomando una ruta diferente hacia el desarrollo, y parece ser que con éxito.
El éxito irrita a algunos, especialmente cuando se piensa que esos ejemplos de valores liberales son burlados y mofados.La secretaria de prensa del Ministro Mentor Lee Kwan Yew dijo el mes pasado que “ Singapur es un ejemplo para otros países de cómo un mercado libre unido al respeto a la ley, y unas políticas macro-económicas estables puede llevar al progreso y el éxito, pero sin el estilo de esas “democracias liberales occidentales ".
También hace poco, el periodista británico John Kampfner escribió en el prestigioso The Guardian un artículo en el que lamentaba el modelo “Singapur”.
¿Por qué será que un creciente número de personas altamente cualificados y bien viajados están dispuestos a renunciar a algunas de sus libertades a cambio de prosperidad y seguridad? Este modelo “Singapur” es uno donde la represión es altamente selectiva; se confina a aquellos que toman una decisión consciente de retar a las autoridades. Si no lo haces, entonces puedes estar seguro que tendrás la vida que buscas y lo más importante según este modelo, harás dinero.
Bajo el mandato de Lee Kwan Yew, la ciudad estado vió pasar a sus pobladores desde la más ínfima miseria de lo que hoy en día sería un país del tercer o cuarto mundo a lo que es hoy en día, es decir la economía más dinámica de Asia.Muchos singapurenses de profesiones liberales como doctores, abogados, financieros y con estudios realizados en Londres, Oxford, Harvard y Sydney, habiendo viajado por los cinco continentes y con amplios conocimientos de política y asuntos internacionales se sienten todavía fascinados con lo que tienen en casa una vez visto lo que hay fuera.
Muchos también piensan que éste modelo no sería aplicable en estados más grandes, pero cuando vuelven cambian de opinión. De hecho, algunos gobiernos provinciales en China envían a sus mejores cerebros a Singapur para aprender los secretos de su “éxito”. Lo mismo hacen algunos políticos rusos. Estos países y otros en Asia y lejano oriente están convenciendo a mucha gente de que un libre mercado no necesita una sociedad enteramente “libre” para ser boyante y que en cualquier batalla entre política y economía, siempre saldrá ganando la última.
El Sr. Kampfner me parece que se atasca en un debate intelectual, porque sino entendería que casi todos los singapurenses, normales e inteligentes, con estudios y sin ellos, están a favor de intercambiar ciertas “libertades” por el progreso económico y que el sistema político de Singapur es el que es. Aunque posiblemente su problema radica en lo que asume, es decir, ya que habláis inglés y tenéis una educación occidental, entonces también debéis creer en una democracia de estilo occidental, es el mismo paquete.
Un indicador de las asunciones occidentales sobre Singapur me llegó del Embajador en Washington, la Profesora Chan Heng Chee, que en una retrospectiva de la difunta coreógrafa singapurense Goh Choo San encontró el siguiente texto : Coreografía de clase mundial pero no encaja con la imagen de un país con penas corporales. Grave asunción por parte de un país que también tiene penas corporales y de muerte y que además invade países a su libre albedrío.
Así que la mayor dificultad para Occidente creo que es la siguiente: Singapur es como Occidente, pero también no como Occidente. Se habla, se viste, se hacen negocios y las casas son como en Occidente, sin embargo en lo que se refiere a los valores políticos, se difiere un poco.

18 julio 2008

Singapur, número 1 en uso de tecnologías de la información y comunicaciones

Singapur ha desplazado a los Estados Unidos como pais líder en el uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones, según el último informe anual sobre Tecnología Global de la Información del World Economic Forum. Tres países escandinavos, Islandia, Finlandia y Dinamarca ocupan las posiciones dos, tres y cuatro entre los 104 países analizados. Islandia logró el mayor incremento entre los países principales, ya que su posición en el relevamiento del año anterior era la número diez. India y China mejoraron significativamente sus posiciones llegando a los números 39 y 45, comparados con los 45 y 51 respectivos del año 2003.

¿PORQUÉ SINGAPUR ?

“El extraordinario rendimiento de Singapur, dice el informe, es una consecuencia de los esfuerzos consistentes y continuos del gobierno al alentar la penetración y el uso de la TI, así como la calidad del sistema educativo nacional y su capacidad de asimilar tecnología extranjera”.

Singapur, que se elevó al primer lugar desde el segundo puesto que tenía el año pasado, se ubica primero en las subcategorías usadas para determinar el ranking total, conocido como el Indice de Apertura a la Red. Estas incluyen calidad en la educación de matemáticas y ciencias, posibilidad económica de conexión telefónica y apertura del gobierno a la tecnología informática y de comunicación.

“La experiencia de Singapur realza el rol central que juega la tecnología como motor de crecimiento y competitividad” afirma Augusto López Claros, Director del Programa de Competitividad Global del World Economic Forum y co-autor del informe. “Hay una fuerte correlación entre el gasto en IT y la productividad a nivel nacional, lo que se demuestra en este estudio como una fuerte correlación entre los ránkings y la competitividad global”, comenta John Chambers, presidente de Cisco Systems, empresa promotora del informe.

23 abril 2008

Informe sobre Singapur del Departamento de Estado de EEUU

El departamento de Estado de los Estados Unidos ha actualizado su informe país sobre Singapur a fecha marzo 2008.

El informe está en inglés y además de diversos datos estadísticos, históricos, costumbres y las relaciones Singapur-EEUU. Para leerlo pinchar AQUI

21 abril 2008

Políticas para atraer a las inversiones extranjeras

John Murphy encargado de la oficina comercial de PROCHILE en Washington D.C analizó una amplia gama de materias relacionadas con la globalización económica latinoamericana y en particular, la exitosa experiencia chilena en la implementación del TLC con los Estados Unidos, a dos años de su entrada en vigencia.

Murphy explicó asimismo que la protección de la propiedad intelectual no sólo beneficia a los innovadores, sino que también es parte de una estrategia eficaz de los países en vías de desarrollo para atraer inversiones extranjeras directas y transferencia de tecnología.

“Un régimen de propiedad intelectual sólido, asegura a los potenciales inversores que sus capitales y tecnologías no serán víctimas de la piratería y la falsificación. Consideremos los extensos beneficios sociales que la defensa de la propiedad intelectual puede traer a un país pequeño, como Singapur, con pocos recursos naturales excepto el ingenio de su población”, dijo.

Añadió que Singapur ha experimentado un crecimiento tremendo que se relaciona directamente a su sólida protección a la propiedad intelectual, considerada entre las mejores de Asia. Afirmó que aunque es un país diminuto comparado con la India, consiguió atraer cuatro veces más inversión directa de todo el mundo alrededor de 200.000 millones de dólares, principalmente en sectores de altos salarios que dependen de la propiedad intelectual.

“Por ejemplo, la multinacional farmacéutica Pfizer abrió recientemente instalaciones manufactureras por valor de 600.000.000 de dólares en Singapur. Lucasfilm Animation, propiedad de George Lucas, el creador de las películas de las saga de "La guerra de las galaxias", abrió su único estudio de animación digital fuera de los Estados Unidos en Singapur en 2005”, comentó.

Agregó que la BMW instaló recientemente su primer estudio de diseño fuera de Alemania o los Estados Unidos, en Singapur. Aseguró que nada de esto hubiera sucedido si Singapur careciera de un régimen de propiedad intelectual sólido.

“Comparemos esto con Brasil, que el año pasado perdió la oportunidad de albergar nuevas y enormes instalaciones para Novartis. Esta compañía suiza identificó la ausencia de sólidas protecciones a la propiedad intelectual en Brasil como una de las razones principales para elegir invertir en Singapur” resaltó.

17 abril 2008

La figura y visión globalizadora de S. Rajaratnam

En 1965 Singapur se independizó de Malasia y empezó su camino hacia una república independiente. En aquellos años Singapur no era más que una isla de pescadores que vivían en el tercer mundo, una isla sin recursos naturales y unos bajísimos índices de proyección internacional. Hoy en día es la economía más estable y dinámica de Asia y tiene una PIB superior a cualquiera de sus vecinos y muchos países del "primer mundo".

En plena guerra fria y cuando nadie sabía lo que era la "globalización" el entonces Ministro de Relaciones Exteriores, S.Rajaratnam en un discurso en 1972 afirmó que una “ciudad global” no depende de su espacio interior inmediato para su sobrevivencia y visualizó a Singapur “como una ciudad global unida por la vía de líneas marítimas, rutas aéreas y telecomunicaciones a otras ciudades globales” –como Nueva York, Londres y Tokio- trasladando mercancías “desde las regiones en que abundan y son producidas a donde el mercado las demanda”. Así, “el mundo entero pasa a ser el espacio interior de una ciudad global” y el destino de Singapur “dependerá de su habilidad para establecer un nicho en el sistema económico global en creciente expansión.

La figura de S. Rajaratnam, fallecido en 2006, que de alguna manera se adelantó a su tiempo puede ser analizada y observada en la exposición que el ISEAS (Institute of Southeast Asian Studies) tiene abierta sobre su pensamiento: “El hombre detrás del Compromiso Nacional de Singapur”.

Foto en flickr de Salohcindy

14 abril 2008

Articulo del New York Times

El columnista del New York Times, Joshua Kurlantzick ha publicado una especie de guía de viaje sobre Singapur en la que destaca varios temas que uno no debe perderse.
El artículo lo ha traducido y publicado el diario mexicano DIARIO y a continuación os lo publico:

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Singapur tiene una mezcla asombrosa de viejas áreas étnicas, de oficinas modernas y de complejos de compras.

Tiene más de 70 hoteles de nivel mundial, 18 cursos suntuosos de golf y un anfitrión de atracciones turísticas.

De las sinfonías clásicas a las óperas chinas, del jazz al ballet clásico, hasta los últimos éxitos de Hollywood, Singapur ofrece diversión ilimitada. Hay tanto que hacer si eres un entusiasta del deporte o interesado en actividades relajantes.

Paraíso gastronómico

Mezcla de varios tipos de cocina aquí es posible degustar la excelente cocina local, así como la cocina china, india, tailandesa, o italiana entre otras.

Existen infinidad de restaurantes donde degustar la comida típica, muchos de ellos situados en el interior de los centros comerciales. También existen numerosos puestos de comida rápida y puestos ambulantes. La higiene de éstos es controlada rigurosamente por las autoridades locales, y son catalogados según su limpieza desde clase A a clase D.

Orquidiario

Pruebe el lado cultivado de Singapur en los Jardines Botánicos de Singapur, que es un parque para deambular que tiene una superficie de 157 acres en donde usted podrá observar una mezcla de chinos, hindúes y malasios practicando artes marciales, haciendo yoga o flirteando. Fundado en 1859, este conjunto de jardines está equipado con cenadores Victorianos, un bosque pluvial y una impresionante colección de orquídeas---desde el rosa flamenco híbrido, de nombre Vanda Miss Joaquim, que es la flor nacional de Singapur, hasta variedades que han sido nombradas en honor de importantes personalidades que han visitado este lugar, tales como Margaret Thatcher.

Terapia de Cerveza

El suroeste de Asia es conocido por su cerveza, sin embargo, eso está empezando a cambiar. Recientemente, los cerveceros conocedores abrieron un lugar llamado Archipelago Brewery, que es una micro fábrica de cerveza que revive este oficio cervecero que han tenido los habitante de Singapur y que originalmente fue fundado en 1931. Archipelago mezcla la cerveza lager y la ale con sabores locales como limón, tamarindo, anís estrella y otros frutos.

Chefs de banqueta

Singapur cuenta con su dosis de restaurantes de manteles blancos, sin embargo, a los habitantes de este lugar les agradan mucho los lugares en donde se reúnen los vendedores ambulantes, que son sitios en donde se cocina al aire libre en donde cada puesto ofrece un platillo y los cocineros anuncian a gritos sus especialidades, como si fueran vendedores

Uno de los lugares más populares es la Villa de Comida de la Costa Este de Lagoon, que se encuentra en un parque tropical de la playa. Con más de 50 puestos, esta Villa ofrece todo, desde gambas a la barbecue, hasta el satay indonesio (platillo a base de diferentes tipos de carnes), hasta las bebidas dulces entre las que se cuentan las de aloe vera. La cena para una persona cuesta aproximadamente 10 dólares de Singapur, o 6.80 dólares americanos, al tipo de cambio de 1.47 por 1. Si desea estar en una atmósfera más limpia y tranquila, acuda al Makansutra Gluttons Bay, que se encuentra en la Explanada, un complejo dedicado a las artes.

Atmósfera de calidad mundial

Las Colinas

Pase la tarde con estilo. Evite ir al área nocturna del Boat Quay, a menos que desee relacionarse con cientos de turistas europeos empapados de sudor y tostados por el sol. En lugar de esto, diríjase a Emerald Hill, un área de lujo que cuenta con muchas tabernas en donde puede saborear martinis en el Alley Bar, que es un lugar elegante y alargado, frecuentado por aspirantes a modelos de ropa de moda.

Atrapando en la cultura

En la década anterior, el próspero Singapur se convirtió en el centro regional de arte contemporáneo, atrayendo a pintores y escultores de China, Vietnam, Myanmar y Tailandia.

Si desea observar este escenario artístico que continúa ampliándose hasta la fecha, visite el Edificio MICA, una colorida galería que se encuentra en una bodega que anteriormente era una estación de policía y que ahora es administrada por el Ministerio de Información, Comunicaciones y Artes. En este edificio, la galería de Arte Internacional Soobin, muestra las obras de artistas chinos tales como Luo Jie, conocido por sus mordaces caricaturas políticas.

Compras extremas

Ir de compras es un deporte nacional y el principal atractivo, Orchard Road, parece ser un imán para los turistas durante el fin de semana, en una ocasión, un grupo de ellos me derribó en una tienda deportiva mientras andaban a la rebatiña, parecían convictos que hubieran escapado.

Sin embargo, usted puede evitar a las multitudes si llega temprano, pero de esta manera, se perderá el encanto de la acción. O bien, puede dejar de ir a Orchard y en su lugar, visitar las boutiques exclusivas que se encuentran en Holland Village, un suburbio lleno de villas y calles frondosas y que son frecuentadas por personas de la localidad que les agrada andar a la moda y por expatriados.

La Galería Cho Lon , es una boutique llena de artículos de gusto exquisito, tales como las clásicas sillas y biombos chinos, muebles antiguos de madera y libros de la historia y el arte asiáticos.

Cenando con Arte

El Museo Nacional de Singapur se encuentra albergado en un edificio estilo neo-clásico que data de 1887, y que no es sólo para los amantes del arte. Por la noche, esta rotonda de mármol se convierte en el restaurante de moda, el Novus. En este lugar sirven platillos de la cocina europea con toques asiáticos como el pato cocinado con cinco picantes acompañado de membrillo escalfado y un bacalao de piel crujiente cocinado con ajo, estos dos platillos cuestan 32 y 34 dólares de Singapur, respectivamente. Si usted llega antes de que se llegue la hora de su reservación, (lo cual es muy recomendable), visite el bar cercano, Muse, y socialice con los integrantes de la alta sociedad, que se pueden observar comparando sus teléfonos celulares plateados.

Cantina étnica

Aunque muchos barrios étnicos han perdido su autenticidad (el lugar Little India parece un set de película), el Barrio árabe es un lugar muy real. Pasee por la Calle Bussorah, el principal atractivo, en donde podrá encontrar cafés abiertos hasta altas horas de la mañana.

La mayoría de ellos son un atractivo para los habitantes de Singapur, los libaneses, morocos e indonesios, quienes vienen a este lugar a fumar pipas de shisha, un tabaco oriental, comer aceitunas, pan y otras golosinas y ocasionalmente, observar a las bailarinas de vientre.

Café y Kabbalah

Tome un taxi y diríjase a Chinatown, en donde empresarios jóvenes han convertido las antiguas tiendas chinas en nuevos cafés de la Nueva Era, pintadas de morado y rosa. El Whatever es un café que sirve ensaladas orgánicas, sopas y un café exótico, acompañado de yoga, reiki y los suficientes libros de kabbalah que dejarían satisfecha a Madonna. El desayuno cuesta 10 dólares de Singapur.

Es bueno saber que...

•Hospedaje: Si desea alojarse en un hotel con una decoración de la época colonial en donde le proporcionan mimos exhaustivos, visite Raffles. Este lugar data de 1887, habiendo sido remodelado detalladamente y siendo atendido por empleados hindúes ataviados con sacos blancos con borlas doradas. El costo de las habitaciones es de aproximadamente 1 mil dólares de Singapur, o sea, aproximadamente 680 dólares americanos, al tipo de cambio de 1.47 por 1.

•Cuenta con un transporte público excelente y muy puntual. Si se pretende estar varios días conviene adquirir una tarjeta llamada EZ-link, válido tanto para autobuses como para el sistema de metro de la ciudad.

•Limita con Malasia e Indonesia, y es posible realizar excursiones de un día a algunas ciudades cercanas.

•Singapur es una de las ciudades más seguras del mundo. Existen multas para cualquier tipo de mala conducta, como tirar chicles al suelo, ensuciar la calle con papeles o colillas, escupir en el suelo, orinar en los ascensores.

•Dar propinas no es muy común en Singapur. Se prohíbe en el aeropuerto y no se aconseja en los hoteles y los restaurantes.

31 marzo 2008

Pruebas nocturnas para el Gran Premio de F1

Un piloto de McLaren ya ha tenido la oportunidad de probar el nuevo trazado de Singapur: es Mika Häkkinen, ya retirado, doble campeón mundial con el equipo Mercedes, que realizó una exhibición de la salió muy contento. El finlandés quiere despejar las dudas sobre la seguridad, y asegura que la organización lo ha planeado todo perfectamente.

Los chicos de McLaren palparon casi cada milímetro del trazado, tomaron innumerables fotografías y recogieron todos los datos posibles para, posteriormente, trasladárselos a sus pilotos para que vayan más preparados. El jefe de proyectos del equipo, Neil Trundle, señaló: "Cuando volvamos a Inglaterra, introduciremos todos los datos en nuestro simulador para efectuar las correcciones necesiarias".

Asimismo la organización del Gran Premio habilitó una zona del circuito que fue iluminado con las mismas luces que se usarán cuando empiece la acción en Singapur a finales de septiembre, según informó la cadena china CCTV.

La información dice que se han encendido dieciséis focos el domingo por la noche, simulando el efecto de la noche de la carrera.

El día de la prueba se encenderán 1500 de esas luces que iluminarán todo el circuito de la zona de Marina Bay en Singapur.

La iluminación será de 3000 lux, casi cuatro veces más que un estadio típico.

Incluso así, los comisarios alertarán a los pilotos de los posibles problemas de la pista con luces digitales de colores, como complemento a las banderas y señales habituales.



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30 marzo 2008

Apuntes sobre el Hotel Raffles y el Singapore Sling

Mi tocayo Juan Luis Recio escribió hace un par de años un excelente artículo en su blog llamado EL BUEN VIVIR en el hablaba sobre Singapur, el Hotel Raffles, el coctel "Singapore Sling" y la relación del cine y diversas figuras de renombre internacional con esta ciudad-estado.

Aunque Juan Luis me ha autorizado a copiar dicho articulo aquí, yo prefiero hacer un enlace hacia dicho texto donde podreis disfrutar de su sabia literatura además de poder leer el resto de noticias que componen su blog.

HACED CLIC AQUI

No obstante os quiero poner un extracto de algunas frases interesantes:

* En el Hotel Raffles, cuna del Singapur Sling y del Cóctel del Millón de Dólares, se sucedieron durante todo el siglo XX múltiples fiestas, bailes y conciertos, llenos siempre de alcohol y extravagancia. Algunas de las más famosas han sido las Fiestas con Trajes de Moda de Fin de Año, que se iniciaron en 1911.

* Nöel Coward, autor de la obra en la que se basa La heredera de Singapur, interpretó espontáneamente (no se sabe si después de tomar varios Singapur Sling, aunque es probable que así fuera), un papel en la obra El final del viaje que representaba en la ciudad una compañía ambulante de teatro en 1930. Una de las históricas extravagancias del Raffles.

* Somerset Maugham, el autor de La carta (llevada a la pantalla por William Wyler y protagonizada por Bette Davis) escribió muchos de sus textos en el Patio de Palmeras del Hotel Raffles inspirándose en los cotilleos que oía decir a la gente en las fiestas que se celebraban a su alrededor. Actualmente, la suite 102 del Hotel lleva el nombre del novelista.

* El Hotel Raffles utiliza como slogan una cita de Rudyard Kiplin, autor de El Libro de la Selva: “cuando estés en Singapur, come en el Raffles”. ¿Y qué hay de las bebidas? ¿Sería Kiplin abstemio?

20 marzo 2008

Elton John actuará en Singapur

SIR ELTON JOHN ama Singapur y ha pedido incluir un concierto en su próxima gira "Rocket Man Tour"

El promotor de conciertos Colleen Ironside de la empresa Live Nation ha afirmado que " Elton le gusta mucho Singapur y ha pedido no pasar por alto la ciudad-estado en ruta hacia sus cuatro actuaciones en Australia.

La última vez que la estrella del pop británcio actuó en Singapur fue en 2001 y anteriormente lo había hecho en 1993. Este próximo concierto se celebrará el próximo día 7 de mayo en el Singapore Indoor Stadium.

Las entradas para el mismo saldrán a la venta el próximo 28 de marzo a las 9 de la mañana hora de Singapur y los precios irán desde 98 S$ (50 EUR) hasta los 475 S$ (240 EUR).

Lecciones de amor en la Universidad

Dos universidades de Singapur comenzarán a partir del próximo curso a impartir clases sobre el amor y las relaciones de pareja en un intento del Gobierno para impulsar la baja tasa de natalidad del país, una de las más bajas del mundo junto a España y donde hasta hace poco todo lo relativo al sexo era un poco tabú.

El ministro de Desarrollo y Juventud, Yu-Foo Yee, señaló que con esta iniciativa el Gobierno pretende transmitir a los jóvenes que "no es necesario esperar a labrarse una carrera para casarse y tener familia".

Yu-Foo consideró que "a veces es demasiado tarde, especialmente para las chicas" y confió en que esta nueva campaña "ofrezca oportunidades a Cupido para actuar a tiempo".

No es la primera vez que el Ejecutivo de Singapur lleva a cabo iniciativas para aumentar el bajo índice de natalidad. El pasado 14 de febrero, durante la festividad de San Valentín, propuso a las parejas actividades románticas como paseos, cenas, e incluso citas en el ciberespacio.

Asimismo, el Gobierno está ofreciendo incentivos económicos a las parejas que tengan más de dos hijos, insta a los extranjeros a adoptar la ciudadanía singaporense y ha aumentado su permisividad sobre tabúes sexuales en televisión y en locales de ocio.

16 marzo 2008

Ir a la Clinica en Singapur

Muchos turistas y visitantes de todo el continente asiático visitan los hospitales de Singapur por sus excelentes instalaciones y servicios médicos, pero hoy queremos recomendar otra clase de clínica, se trata de "The Clinic" un restaurante-bar-lounge temático donde podemos comer sentados en sillas de ruedas e inclinados sobre mesas de quirófanos, beber de bolsas de suero y tubos de ensayo.

La entrada al recinto se hace por una especie de "Urgencias" habilitada para sus "enfermos" y somos recibidos por unas camareras vestidas con sugerentes batas blancas. Y como no podía ser de otra manera los cocteles son pura medicina.

"The Clinic" es la obra del controvertido artista Damian Hirst y la podremos encontrar en el corazón de Clarke Quay.

Vale la pena visitar la web de esta clínica.

01 marzo 2008

Constitución de empresa aeronáutica hispano-singapurense

La compañía de bandera española, Iberia y Singapore Technologies, un gigante del mantenimiento aéreo de Asia, suscribieron ayer la creación de una filial al 50% con sede en Madrid dedicada a reparar trenes de aterrizaje de aviones de todo el mundo, y especialmente de Asia. Se llamará Madrid Aerospace y se prevé que en 2011 facture 40 millones con 100 personas de plantilla.

En un insólito caso de deslocalización de actividades industriales a la inversa, las compañías de reparación de aeronaves, Iberia Mantenimiento y Singapore Technologies Aerospace Ltd. (ST Aerospace) firmaron ayer un pacto para crear una empresa conjunta dedicada a la revisión y reparación de trenes de aterrizaje. Se denominará Madrid Aerospace Services y su capital estará repartido al 50% entre sus dos propietarios.

La sede social e industrial estará en Madrid, muy cerca del aeropuerto de Barajas. La inversión de arranque será de 6 millones y la plantilla inicial, 40 personas. Comenzará su actividad en el segundo semestre de este año. El plan de desarrollo prevé que en 2011 alcance una cifra de negocios de 40 millones con una generación de empleo de 200 personas, mitad directos y mitad indirectos. Madrid Aerospace tendrá como actividad principal la revisión y reparación de los trenes de aterrizaje de los modelos de avión de Airbus 320, 330 y 340.

El director general de Iberia Mantenimiento, Manuel López Aguilar, aseguró ayer desde Singapore (donde se produjo la firma) que la creación de esta filial tiene una gran importancia para su empresa ya que, desde el mismo momento de su constitución prevé la reparación de unos 500 trenes de aterrizaje de las flotas de compañías asiáticas que mantiene su socio ST Aerospace. A ellos hay que sumar otros 300 trenes de aterrizaje de las flotas europeas y latinoamericanas que mantiene Iberia. Por reglamentación aérea, lo trenes de aterrizaje tienen que revisarse obligatoriamente cada diez años.

“Damos un paso adelante decisivo porque conseguimos una carga de trabajo de alto valor añadido que procede de un área geográfica en la que hasta la fecha teníamos una presencia casi testimonial” afirma López Aguilar, quien también señala la importancia que el acuerdo tiene para la Comunidad de Madrid.

Juan Ignacio Barturen, director comercial de Iberia mantenimiento afirma que los contratos que ha logrado la división industrial tienen una gran trascendencia para su futuro. “Hemos lanzado al mercado un mensaje claro de que nuestra carga de trabajo no nos llega de las compañías aéreas de siempre. Tenemos una demostrada capacidad técnica que nos permite encontrar carga de trabajo en cualquier parte del mundo”.

Iberia Mantenimiento da servicio a más de 100 clientes, entre compañías aéreas de todos los continentes, fabricantes y militares. Es la novena empresa de mantenimiento del mundo con unos ingresos de 690 millones en 2007. En 2006 hizo revisiones a 971 aviones, 134 motores, 45 motores auxiliares y 53.988 componentes.

ST Aerospace, por su parte, es la división de mantenimiento aeronáutico del gigante de la los equipos de defensa ST Engineering, quien, además, es la compañía más grande de Singapur. Ocupa el puesto número nueve en el ranking de empresas de mantenimiento aéreo y da trabajo a 7.000 ingenieros y técnicos.

Información en CINCO DIAS

26 febrero 2008

El Presidente de Singapur visita Vietnam

El presidente de Singapur, Sellapane Ramanathan, inicia hoy una visita oficial de cinco días dirigida a sellar mayores empeños económicos con Vietnam.

Más conocido como S.R. Nathan, el mandatario singapurense llegó a esta capital acompañado por los ministros de Comercio e Industria, Desarrollo Comunal y Juventud y Deportes, entre otros altos funcionarios de su gobierno.

Fuentes oficiales vietnamitas adelantaron que Nathan cumplirá un programa dirigido a abrir nuevas oportunidades de cooperación bilateral durante este segundo encuentro en Hanoi con el presidente vietnamita, Nguyen Minh Triet.

Singapur ocupa la segunda plaza como inversionista extranjero en este país indochino, superado sólo por Corea del Sur.

De febrero de 2007 a la fecha, Singapur dispuso de 8300 millones de dólares para 459 proyectos en Vietnam, monto del cual desembolsó ya 3800 millones.

Hanoi y la cercana ciudad-estado, reconocida entre los llamados “Tigres del Sudeste Asiático”, entablaron relaciones diplomáticas en 1973. A la altura de 2004 suscribieron una declaración conjunta que refrendó las bases de su cooperación para el presente siglo.

Las dos partes acordaron también concretar una iniciativa vinculante de sus economías en seis campos, finanzas, inversiones, comercio y servicios, transporte, correos y telecomunicaciones, transferencia de tecnología y educación.

19 febrero 2008

La crisis de EEUU asusta al sudeste asiático

Singapur recortó en medio punto su proyectado crecimiento para este año ante la actual caída de la economía estadounidense, aunque fuentes del gobierno anunciaron hoy que no esperan mayores consecuencias.

Creo que es la primera vez en que la economía de Estados Unidos coge una resfriado y nosotros no vamos a contraer la gripe, dijo el ministro emérito singapurense Lee Kwan Yew en referencia a todo el continente asiático.

Según Lee Kwan, reconocido artífice del modelo que desarrolló al país a niveles sin precedentes dijo que Asia no quedará mal parada si una recesión golpea a Estados Unidos, debido al empuje de China y la India.

Tras considerar improbable que las economías de los dos gigantes continentales queden por debajo de 8,9 o 10 por ciento de crecimiento, Lee consideró que si las exportaciones al mercado norteamericano se vieran cortadas a la mitad, Asia no resultaría muy afectada.

Al respecto recordó que sólo el 40 por ciento del comercio continental tiene ese destino y opinó que Asia “no saldría tan mal golpeada”.

Carta de una corresponsal

Elisabet Maseras, lectora corresponsal del periódico español LA VANGUARDIA publica esta carta sobre sus impresiones de Singapur.

Podríamos decir que sí, que muchos singapurenses conocen España. Situarla en el mapa ya no sé, pero tienen una ligera idea. Por ejemplo, todos, absolutamente todos los taxistas de Singapur me hablan inmediatamente del Barça y del Real Madrid, y muy orgullosos me recitan nombres de jugadores de uno u otro equipo, y no me queda más remedio que asentir y reírme, pues precisamente a mí que me hablen de fútbol... pues no me suenan todos esos señores, oiga, pero me hace gracia. Y es que en la sección de deportes de las noticias siempre sale la Liga española y la Copa de Europa.

El otro tema por el cual conocen España es por Barcelona, que está considerada la mejor ciudad para hacer "Retail Therapy", es decir, para curarte las neuras yendo de compras, que es el deporte nacional en esta ciudad-estado. Bueno, también hay que decir que hay mucha gente que estudia español y éstos sí saben un poquito más. Gente más interesada en viajar, en saber algo de la geografía española, en la gastronomía, la música, y algunos hasta conocen el nombre del rey.

Luego está el tema político. Aquí de política sencillamente no se habla nunca, no hay necesidad. Hay un partido que gobierna desde los orígenes de Singapur y parece que no hay intención alguna de que cambie. Los medios pertenecen absolutamente todos al gobierno y no acostumbran a hablar de política. Lo que es oposición política, poquita y dudosa. Creo que a la gente de aquí no les interesa mucho la política ni las elecciones. Es algo que parece que no va mucho con ellos, por lo que nunca se han tenido que preocupar, o no han podido.

Por lo tanto, lo de las elecciones en España les queda muy lejos. Vaya, si a muchos de los que estamos por aquí también nos queda lejos. La verdad, una se acostumbra fácilmente a que los asuntos políticos no existan, o parezca que no existan.

Una anécdota que me sucedió recientemente. Desde mi casa veo el patio de una escuela. Los niños, todos en fila, a primera hora de la mañana cantan el himno de Singapur frente a la bandera mientras la música sueña por los altavoces a todo trapo. Por la tarde, al terminar las clases, al recoger la bandera, vuelven a cantar. En el trabajo pregunté un día si esto era una práctica común en todas las escuelas del país. Una de las personas, singapurense, me contestó: "Sí, claro, siempre lo hemos hecho. ¿Es que no lo hacéis en España?"

-"Bueno pues yo nunca lo he hecho, pero hacerse creo que algo parecido se hacía cuando la dictadura", contesté yo.
- ¿Qué es eso?, me dijo ella.
- ¿Qué es qué?
- Dictadura. ¿Qué significa dictadura?

14 febrero 2008

Se ponen a la venta 70000 entradas para el Gran Premio de F1

Los organizadores del Gran Premio de Fórmula Uno de Singapur pondrán este jueves a la venta las 70.000 entradas para la primera competición de este tipo que se celebrará el próximo 28 de septiembre en la ciudad-estado.

El precio del billete más económico será de 248 dólares singapureses (unos 120 EUR ó 175 dólares estadounidenses), mientras que los palcos de superlujo costarán 1.388 dólares singapureses (700 EUR ó casi mil dólares estadounidenses).

Ya se están formando largas colas ante las taquillas antes de la venta, que arrancará mañana a las 09.00 hora local (14 febrero). La carrera se disputará sobre un circuito urbano de 5,06 kilómetros de trazado y de noche, para aumentar la audiencia televisiva en Europa y Estados Unidos.

En breve pondremos a disposición de nuestros lectores de España una oferta para viajar a Singapur y poder contemplar en vivo dicho Gran Premio. El viaje consistirá en vuelo, 4 noches de hotel, entradas y tour de la ciudad.

Aquellos interesados pueden ir enviándome sus nombres y número de personas interesadas para colocaros en la lista de espera de dicho viaje.

08 febrero 2008

El año nuevo chino en Singapur


Ayer entramos en el nuevo año lunar, o dicho de otra manera en el año chino 4706 simbolizado por la rata que es el primer animal del calendario lunar chino. Los nacidos bajo este signo serán personas ambiciosas, honestas y sinceras. Les gustará gastar dinero sin límites y son fáciles de caer en la irritación. Para el año que empieza los gurús consultados coinciden en que no será un año de abundancia y en el que no habrá que tomar riesgos monetarios que pongan en riesgo nuestra economía. Hasta mayo la situación será inestable para comenzar un despunte a partir de entonces.

La noche anterior al año nuevo chino, los chinos de Singapur se reunen en familia para cenar y desearse los mejores augurios para el nuevo año. Se ofrecen galletas de la suerte, cartas de amor y unas tartaletas de piña (una invención malayo-singapurense), se come cerdo y un inacabable número de otros manjares chinos.

Otra especialidad con origen en Singapur y Malasia es el yu sheng, o pescado crudo presentado en un plato de ensalada. El pescado simboliza una vida próspera y cada color en la ensalada trae un significado especial. Hay que comerlo con un grupo de gente, nada de tu solo, y hay que hacer ruido a la hora de comerlo para que ese ritual nos traiga buena salud y fortuna el resto del año.


Si tiene amigos chinos y los visita durante estos días, lleve un par de mandarinas como símbolo de buena fortuna y diga GONG XI FA CAI que es el saludo habitual y significa mucha prosperidad y fortuna . A cambio recibirá un hong bao, es decir unos sobres de color rojo que contienen dinero.

En Singapur, evidentemente el sitio al que dirigirse es Chinatown donde los templos reciben las visitas de sus devotos y se queman toneladas de incienso con los mejores deseos para este año.
El lugar está lleno de cientos de puestecitos callejeros vendiendo todo tipo de articulos y comidas.

Esta festividad marca el preludio del gran desfile Chingay que es la celebración de la llegada de la primavera.