MENDIGOS EN SINGAPUR

Durante el tiempo que viví en Singapur (aproximadamente 2 años) reconozco que me crucé con muy pocos mendigos. Vi alguna vez gente algo emprobrecida (normalmente emigrantes chinos recién llegados), pero lo que se dice mendigos, creo que en total debí cruzarme con 2 ó 3 en total.
Es por lo que me llama la atención una noticia que acabo de leer en la prensa local singapurense relativa a que en los primeros 6 meses de este año, los servicios sociales han recogido 60 mendigos en las calles, siendo más de la mitad extranjeros.

La ministra de Desarrollo comunitario, juventud y deportes, Vivian Balakrishnan ha reconocido en el Parlamente que el número de mendigos en el país ha fluctuado en los últimos años y dió cifras al respecto. En el periódo 2006-09, el promedio de mendigos recogidos en las calles fue de 85.

Normalmente suele ser los propios vecinos los que llaman a los servicios sociales alertándoles de la presencia de mendigos en la zona. En Singapur está muy mal visto pedir en la calle (precepto budista) ya que normalmente el estado y asociaciones vecinales, religiosas o cívicas tienen los mecanismos para proporcionar recursos a los más necesitados.

La mendicidad es un delito en Singapur según la Destitute Persons Act, pero lo preocupante es que más de la mitad sean extranjeros.

Según la ministra, dar dinero a los mendigos no soluciona sus problemas fundamentales a largo plazo y provoca un sentimiento de dependencia y pérdida de dignidad. Además hace que más mendigos extranjeros acudan por el efecto llamada.

BUENAS NOTICIAS PARA LA ECONOMÍA DE SINGAPUR

En 2009, el PBI de Singapur se contrajo 1,3% a causa de la crisis mundial. Ésa es la última cifra negativa de la economía del tigre asiático ya que el país revisó hoy al alza por tercera vez este año la previsión de crecimiento económico para 2010 y la situó entre el 13 y el 15 %, según informaron las autoridades del país.

El comportamiento mejor de lo esperado de la economía durante los primeros seis meses del año (el fuerte aumento de las exportaciones de productos manufacturados y el buen desempeño de los servicios financieros y del turismo apoyan la nueva previsión de crecimiento) permitió elevar unas expectativas que en mayo preveían un aumento del Producto Interior Bruto (PIB) de entre el 7 y el 9 por ciento.

A través de un comunicado, el Ministerio de Comercio de la Ciudad-Estado situó el crecimiento en los dos primeros trimestres en el 16,9 y del 19,3 % con respecto a los mismos períodos del año pasado.

Durante la primera mitad de 2010 el PIB creció un 18,1 por ciento.

Las autoridades prevén, no obstante, que en la segunda mitad del año el crecimiento se modere ante la lenta recuperación de la demanda en Estados Unidos y Europa.

Singapur "encabezará, sin lugar a dudas, las clasificaciones económicas mundiales", según David Cohen, economista de Action Economics, que también destacó que la mayoría de los países de la región presumen también de fuertes previsiones de crecimiento.

Es la mayor subida desde 1975, cuando Singapur empezó a registrar los datos de su producto interior bruto (PIB), y probablemente de su historia. Ya hemos comentado arriba que las exportaciones y el turismo (se han abierto recientemente dos grandes casinos de los cuales también hemos dado nota en este blog) han sido claves en el desarrollo del país. El ´boom´ económico de los últimos años ha atraído a extranjeros de todo el mundo a una de las ciudades más cosmopolitas del mundo. El Gobierno dijo esta semana que necesitan traer 100.000 nuevos trabajadores de fuera para mantener el crecimiento económico del tigre asiático más potente e innovador.

Singapur ofrece un entorno comercial limpio (con un sistema judicial independiente y sin corrupción). Con la misma superficie que Menorca o la ciudad de Buenos Aires, (640 Km cuadrados) concentra a buena parte de los millonarios asiáticos. A diferencia de China, prima la calidad a la cantidad.

EL CHEF SANTI SANTAMARÍA ABRE SU PRIMER RESTAURANTE EN SINGAPUR

Santi Santamaria, el afamado chef catalán inauguró el pasado 24 de junio su nuevo restaurante llamado simplemente "SANTI" . Este restaurante se encuentra ubicado en el lujoso Resort de Marina Bay Sands, donde quiere llevar los valores de su cocina "clásica, evolutiva y contemporánea".

En este sentido, SANTI es un restaurante de cocina Mediterránea de Autor, basado en los valores principales del Chef de Sant Celoni (Barcelona) como la frescura y los productos de temporada que, en esta ocasión, incorporará las influencias de la cocina asiática.

Al frente de esta nueva aventura culinaria está la hija de Santamaria, Regina, quién, precisamente, será la responsable de mantener y transmitir en los platos que salgan de la cocina de Santi la importancia de la relación con el territorio, la cultura local y sus raíces catalanas.

Con un comedor central que tiene capacidad para 50 personas, incluyendo dos privados y una bodega de vinos, el restaurante cuenta también con exclusivo Tapas Bar & Lounge Area, que puede acoger unos 20 comensales.

A parte de en la cocina, el sello de Santamaria y sus orígenes se encuentran también en el diseño del establecimiento cuyo ambiente rústico y cálido, a base de piedras de tonalidades grises y finas líneas blancas, se rompe con los grafitis de los cristales dibujados por el mismo Chef, a través de los cuales quiere trasladar a los comensales a su pueblo natal, Sant Celoni.

Se trata de un establecimiento con personalidad y carácter englobado en el innovador y modernista proyecto, Marina Bay Sands, de la compañía Las Vegas Sands. A parte de la amplia oferta gastronómica, piscinas, museos y salas de exposiciones, el Resort, se caracteriza por sus tres hoteles de 50 plantas unidos en la parte superior por un jardín panorámico.

Un agradable lugar para bolsillos amplios.

UN LUJO DE HOTEL PARA MARINA BAY SANDS

Resultará quizá un icono para el desarrollo futuro de Singapur. El complejo del que os hemos hablado en la entrada anterior, nos referimos al hotel de lujo situado por encima del complejo lúdico y casino y que ya ha sido bautizado como “maravilla del mundo”. La construcción consiste en tres torres altas, sobre las cuales se alza la forma de un barco de tres cubiertas. El hotel se llama Marina Bay Sands.

El hotel tiene tres torres de 55 pisos coronados con una góndola de tres cubiertas, que asemeja a un barco, llamada “El parque Celeste”. En la cubierta superior, a una altura de 200 metros, se encuentra una enorme piscina abierta de 150 metros de longitud rodeada por un espacio para descansar en torno a palmeras auténticas de 10 metros. Al lado del hotel se han construído edificios de oficinas con tejados ondulados que dan la sensación de que el gigantesco barco se encuentra encima de las olas.

El espacio de este barco es de 12,4 mil metros cuadrados. Además de la piscina, allí se encuentran restaurantes, bares e incluso un museo de arte contemporáneo y de ciencias. Uno de los restaurantes presentes pertenece al afamado chef español Santi Santamaría donde podemos degustar lo mejor de la increible comida mediterránea.

En la bodega del barco los visitantes tienen la oportunidad de entrar en un casino que dispone de 500 mesas de juego y 1.600 máquinas.

Sólo una entrada al barco cuesta 100 dólares, aunque se puede comprar un abono anual que cuesta 12 mil dólares. Los precios fueron establecidos según la exigencia de las autoridades de Singapur para proteger a los ludópatas de perder su dinero. Naturalmente, el hotel tiene como público objetivo a los extranjeros más ricos y exitosos, puesto que la suma mínima para pasar una noche es 380 dólares. El hotel tiene capacidad para alojar a 3.900 personas.

Además del casino, el hotel dispone de una lujosa sala de teatro, un enorme centro comercial y un canal lleno de agua con puentes peatonales que lo atraviesa. La imagen general de este parque recuerda a la ciudad italiana de Venecia, ya que se pueden ver góndolas circulando por el canal artificial del fastuoso hotel.

Los inversores de este complejo, entre los cuales aparecen empresarios estadounidenses de la ciudad de Las Vegas, se estima que pagaron un total de 8 mil millones de dólares.

APERTURA OFICIAL DEL HOTEL MARINA SANDS BAY

Después de 3 arduos años de construcción, el hotel más lujoso del mundo, el nuevo icono de Singapur con 2561 habitaciones repartidas en 55 pisos y 3 torres, con todo tipo de tiendas de lujo y el segundo casino de Singapur, el complejo Marina Sands Bay ya ha abierto sus puertas oficialmente. Las suites de este lujoso complejo lúdico-hotelero con mayordomo incluído está claro que no son para todos los bolsillos y los 1200 EUR por noche son un obstáculo para la mayoría de los mortales.

Sin embargo, pasear por los pasillos y galerías comerciales es gratis. Algo es algo.

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COMPARANDO SINGAPUR CON HONG KONG

Dicen que las comparaciones son siempre odiosas, y estoy de acuerdo completamente con dicha afirmación. Sin embargo, habiendo dicho eso, también afirmo que el ser humano, no se si de manera instintiva o no, de manera maligna o benigna hace esas comparaciones.

El comparar dos ciudades de la magnitud de Singapur con Hong Kong saca a la superficie una serie de valores, números, variables económicas y sobre todo sentimientos díficiles de contabilizar, pues los sentimientos son eso, algo díficil de explicar y que no a todo el mundo le produce la misma sensación algo como el ruido o el silencio.

Pues hablando de comparar Singapur con Hong Kong, las dos grandes potencias económicas de la región, el otro día me encontré con esta comparación hecha por Tiburcio Samsa en su excelente blog ASIA, BUDA Y ROLLITOS DE PRIMAVERA.

A continuación os copio su comparativa con la cual estoy muy de acuerdo, menos en el resultado final.

En los últimos meses he tenido varias veces la conversación sobre cuál es la ciudad mejor para crear una empresa si uno se quiere instalar en Asia, si Hong Kong o Singapur. Hace 15 años la respuesta habría sido Hong Kong, sin duda. Pero hoy ya no está tan claro. Por ejemplo, el informe Doing Business que el Banco Mundial publicó en 2009 sobre la facilidad en hacer negocios y en la que calificó a 181 países y territorios, sitúa a Hong Kong y a Singapur en los siguientes puestos en varias de las categorías:

Facilidad para hacer negocios: Singapur, 1/ Hong Kong 4;
Apertura de un negocio: Singapur, 10/ Hong Kong, 15;
Licencia de construcción: Singapur, 2/ Hong Kong, 20;
Reclutamiento de empleados: Singapur, 1/ Hong Kong, 20;
Registrar propiedades: Singapur, 16/ Hong Kong, 74;
Obtener un crédito: Singapur: 5/ Hong Kong, 2;
Protección de los inversores: Singapur, 2/ Hong Kong 3;
Pago de impuestos: Singapur, 5/ Hong Kong, 3;
Comercio transfronterizo: Singapur, 1/ Hong Kong, 2;
Posibilidad de hacer cumplir los contratos: Singapur, 14/ Hong Kong, 2;
Facilidad de cierre de un negocio: Singapur, 2/ Hong Kong, 13.

Es decir, de 11 categorías, Hong Kong sólo supera a Singapur en 3. Las posiciones de Hong Kong y Singapur en otros rankings son:

Mejor entorno para hacer negocios (fuente “Economist Intelligence Unit”): Singapur, 3/ Hong Kong, 7;

10 ciudades asiáticas con más futuro (“Financial Times”): Singapur, 2/ Hong Kong, 1;

Mejor nación para comerciar e invertir (“The globalisation Index”): Singapur, 1/ Hong Kong: 2;

Lugar menos burocrático para hacer negocios en Asia (“Political and Economic Risk Consultancy”): Singapur, 1/Hong Kong, 2;

Lugar con menos restricciones para la entrada de inmigrantes con talento (IMD World Competitiveness Yearbook): Singapur, 2/ Hong Kong, 6;

Eficiencia del marco legal (Global Competitiveness Report): Singapur, 2/ Hong Kong, 11.

Aquí de seis categorías, Singapur gana en cinco.

Donde Singapur da sopas con honda a Hong Kong es en calidad de vida para los expatriados. Expatriados que han vivido en las dos ciudades me dicen que Hong Kong gana a Singapur si eres un expatriado joven, soltero y con muchas ganas de marcha. Si no eres esas tres cosas, quédate en Singapur.

En un estudio de Mercer Human Resource Consulting de entre las 50 ciudades más seguras del mundo, Singapur es la novena, mientras que Hong Kong es la 43ª. En cuanto a calidad de vida, Singapur figura en el 34º puesto, mientras que Hong Kong está en el 70º.

Un estudio de ECA Internacional dice que Singapur es la mejor ciudad para los expatriados asiáticos, mientras que Hong Kong es la decimoquinta. En dos cosas gana Hong Kong a Singapur: en coste de la vida (Hong Kong es la quinta ciudad más cara del mundo, mientras que Singapur es “sólo” la decimocuarta) y en precio de los alquileres (Hong Kong es la más cara del mundo y Singapur es la decimoquinta). Con respecto a la calidad de vida, luego están algunas cosas que no salen en las estadísticas. La primera impresión cuando uno llega a Hong Kong es la de haberse metido en una colmena llena de gente, en la que cada metro cuadrado está construido.

En cambio uno sale del aeropuerto de Changi en Singapur y primero entra por una autopista de tres carriles con árboles a ambos lados. La vivienda en Singapur no es barata, pero el precio sigue siendo una broma cuando se compara con el de Hong Kong. En Singapur uno puede ir a todas partes hablando inglés; en Hong Kong hay momentos en los que conviene saber un poco de cantonés o de mandarín y, según me cuentan, de unos años a esta parte, cada vez hay más de esos momentos.

Los singapureños son amables, serviciales y cuadriculados. Los hongkonitas son más bien agresivos y pueden llegar a ser desagradables cuando se les contraría. El aire en Singapur es limpio, mientras que Hong Kong importa contaminación de la vecina Schenzhen, como si todavía necesitase más. Cuando el índice de contaminación del aire alcanza los 200 se aconseja a la gente que se quede en sus casas.

Pues bien, el pasado marzo el índice alcanzó los 400. Me imagino que a ese nivel el consejo es que no se respire a menos que sea estrictamente necesario. El tráfico en Hong Kong es el que corresponde a una de las ciudades con mayor densidad de coches por kilómetro cuadrado: muy malo. El tráfico de Singapur no es excelente, pero hay lo menos veinte ciudades en Asia con mucho peor tráfico y una de ellas es Hong Kong. Tanto Hong Kong como Singapur tienen aeropuertos modernos y cómodos, que se cuentan entre los mejores y con más tráfico del mundo, pero en términos de ubicación geográfica Singapur le gana a Hong Kong por goleada. Hong Kong está mejor emplazado para conectar con Japón, Corea y el resto de China. En cambio Singapur tiene una posición central dentro de los 10 países de la ASEAN y es el punto de tránsito natural para los vuelos que se dirigen a Australia y Nueva Zelanda. Singapur está a medio camino entre la India y el Sur de China y, desde luego, Oriente Medio es mucho más accesible desde Singapur que desde Hong Kong. A todas las anteriores ventajas se suma otra de la que se escribe poco, aunque está en la mente de todos. A medio plazo nadie espera cambios radicales en Singapur. Se espera que siga siendo una república estable y dinámica, dirigida por tecnócratas. De Hong Kong no puede decirse lo mismo. La expectativa es que cada vez sea una ciudad más china y cuando se dice china no se está queriendo decir que vaya a aumentar el número de restaurantes que ofrecen el pato laqueado en sus menús. No, la expectativa es que la interferencia del Partido Comunista Chino en el gobierno de la ciudad cada vez sea mayor y con ella disminuyan las libertades, sobre todo la de expresión.

También se ha empezado a advertir que la corrupción ha aumentado y que la situación del inglés se ha deteriorado un poco, mala señal para una ciudad que quiere atraer a compañías extranjeras. Y para rematar está la pujanza de Shanghai, cuya competencia irá haciéndose sentir cada vez más.
En fin, si yo tuviera mañana que abrir una empresa en algún lugar de Asia, no lo dudaría. La abriría en Bangkok.

EN SINGAPUR UTILICEN LAS PAPELERAS

Singapur escarmentará a partir de hoy a los ciudadanos que tiren porquería en la calle obligándoles a trabajar como basureros en zonas concurridas vistiendo un traje de color naranja chillón.

La medida forma parte de una nueva campaña de la ciudad-estado contra la suciedad que incluye patrullas policiales en los puntos donde suele haber más deposiciones y la instalación de contenedores nuevos y más grandes.

A pesar de los grandes progresos de los últimos años, el de la limpieza vial continúa siendo un problema contra el cual las autoridades están decididas a seguir luchando a la vez que se mejoran las infraestructuras de contenedores de recogida.

La medida se aplicará contra aquellos que sean sorprendidos dos o más veces tirando desperdicios en zonas públicas.

El Gobierno confía en que la vergüenza de verse obligado a limpiar espacios públicos como centros comunitarios o estaciones de autobús sirva de incentivo para que los singapureses tiren la basura donde corresponde.

Otro impedimento previsto por las autoridades es el incremento de las multas, que podrían llegar hasta los 3.535 dólares (2.951 euros).

Hasta la fecha las penalizaciones económicas eran de entre 141 y 212 dólares (117 y 176 euros).

El paquete de medidas es el resultado de una encuesta realizada el pasado año sobre 4.462 personas que revela que las primeras causas del incivismo son las dificultades por encontrar papeleras, la pereza de buscarlas o la falta de hábito.

Más del 90 por ciento de los multados durante los últimos cinco años lo fueron por tirar al suelo colillas de cigarrillo. Está claro que esta medida si se llevara a cabo en España, supondría reducir por completo el déficit del estado.

En este margen de los últimos 5 años, el número de denunciados pasó de 3.819 a 41.392.

EMPRESARIOS DE SINGAPUR VISITAN MÉXICO

Singapur, no produce alimentos pero tiene un Producto Interno Bruto (PIB) cuatro veces mayor que el de México, representa una gran oportunidad para algunos estados mexicanos como Sinaloa o Baja California, entre otros.

Esta semana pasada, según informó la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca), empresarios de Singapur se reunieron con productores mexicanos para analizar la posibilidad de concretar negocios en el campo de la acuicultura y la pesca y reforzar las relaciones comerciales bilaterales entre los dos países.

Durante el encuentro, los empresarios conocieron el potencial de recursos pesqueros y acuícolas mexicanos.

Los empresarios de Singapur representaban a la Autoridad Veterinaria y de Agro-alimentos de Singapur, Eastern Harvest Foods Pte Ltd, Fish International Sourcing House Pte Ltd, Jurong Cold Store Pte Ltd, Nippon Suisan (Singapore) Pte Ltd, Sakae Holdings Ltd, Seawaves Frozen Food Pte Ltd y The Seafood Company, a través de la empresa de promoción exterior de Singapur, International Enterprise Singapore.

En la reunión se mencionaron los productos que México puede ofrecer y comprar. Por ejemplo, los productores mexicanos destacaron que Sinaloa, uno de los estados más importantes en acuicultura, podría exportar camarón, calamar, caracol y callo de hacha, entre otros productos

De acuerdo con los datos aportados por el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), en 2008 México exportó a Singapur 102.000 kilos de productos marinos (abulón, almeja, caracol y sardina) por valor de USD 3,5 millones.

CHUPITOS BAR EN SINGAPUR

Las historias tienen que tener un final feliz y esta historia lo tiene para Jamie Koh y Cherilyn Tan, dos chicas emprendedoras, ambas con veintipocos añitos, que se conocieron durante sus dias de estudios de secundaria. Juntas han escalado glaciares y saltado precipicios, han viajado por Europa y EEUU, y un dia de diciembre de 2009 decidieron presentarse a una competicion (Martell VSOP ‘The Ultimate Start-Up Space’ )para conseguir un suculento premio que consistia en un local en la zona de ocio de Clarke Quay, alquiler del local gratis durante 6 mees y 20.000 SG$ (10.000 EUR) para los primeros gastos.

Su idea consistia en un bar de chupitos y que mejor nombre para el mismo que "CHUPITOS BAR". Esta claro que sus viajes por España las inspiraron de manera substancial para la eleccion del nombre.

Pues esa idea, ese concepto las ha llevado a ganar dicha competicion y aqui es donde empieza su historia, sus entrevistas en la radio. Chupitos bar lo podéis encontrar en 3C River Valley Road, Clarke Quay, #01-02B.

SINGAPUR DEJA ATRÁS LA CRISIS

Cada vez resulta más evidente que la crisis se ceba con las potencias occidentales. En Asia, un continente que ha conseguido crear un mercado interno suficientemente robusto como para equilibrar la caída de las exportaciones hacia sus clientes tradicionales, van a su aire.

Así lo demostraron ayer los datos macroeconómicos de Singapur que después de haber sufrido como pocos los rigores de la crisis financiera de 2008, la ciudad-estado anunció el mayor crecimiento de su historia.

La economía se expandió nada menos que un 38,2% sobre el trimestre anterior y un 15,5% si se compara con el mismo periodo de 2009. El crecimiento ha tenido su base no en la actividad bancaria, una de las principales del país, sino en las manufacturas.

El comportamiento del tráfico de mercancías, otro de los pilares de Singapur, también fue mejor de lo esperado por la recuperación de China y Estados Unidos. La Agencia para la Promoción del Comercio de Singapur (IESingapore) estima que éste aumentará este año entre un 14% y un 16%. No obstante, el Gobierno prefiere ser conservador y mantener su previsión de crecimiento para todo el año entre el 7% y el 9%.

Asimismo, Singapur desplazó a Hong Kong y Estados Unidos para erigirse como la nación más competitiva del mundo, según una investigación del colegio de negocios suizo IMD.

La capacidad de adaptación y respuesta con que Singapur encaró la crisis mundial le permitió a la ciudad-estado superar a plazas tradicionalmente punteras en este escalafón de referencia.

Las 10 naciones más competitivas del mundo fueron Singapur, Hong Kong, Estados Unidos, Suiza, Australia, Suecia, Canadá, Taiwán, Noruega y Malasia.

Por contra, el índice sitúa en el último lugar a Burundi, Chad, Costa de Marfil, Zimbabue, Venezuela y Nigeria.

Entre las principales economías del planeta, Alemania aparece en decimotercera posición, por delante de EEUU (19), Francia (20), España (28), China (48), Italia (51), Brasil (87), India (84) y Rusia (114).

SINGAPUR ENMIENDA SU CONSTITUCIÓN

Enmendar la Constitución de un país no siempre es tarea fácil y conlleva fuertes disidencias internas. Singapur siente que debe progresar politicamente y por eso es que su Parlamento aprobó el pasado 27 de abril unas enmiendas a la Constitución del país.

La Cámara sostuvo una acalorada discusión sobre los cambios en el marco del proyecto de Miembros No Constituyentes del Parlamento (MNCP) y de Miembros Nominados del Parlamento.

Con los cambios, el Parlamento podrá tener hasta nueve MNCP, en lugar de los actuales seis. El sistema de Miembros Parlamentarios Nominados ahora será permanente, permitiendo que nueve miembros parlamentarios no electos sean nombrados en cada Parlamento. El gobierno dijo que los cambios reflejan las aspiraciones de la población de Singapur para tener opiniones más diversas en la Cámara.

"Este proyecto es otro hito en la constante y progresiva evolución de nuestro sistema político de democracia parlamentaria", declaró Wong Kan Seng, viceprimer ministro y ministro de Asuntos Interiores de Singapur.

La Cámara aprobó la enmienda con 74 votos a favor y uno en contra para apoyar la nueva Constitución que marca el camino para los cambios que se harán en el sistema político antes de las próximas elecciones generales, en febrero del 2012.

CIENTÍFICOS DE SINGAPUR CREAN ENERGÍA A TRAVÉS DEL CUERPO HUMANO

No soy un ciéntifico, ni tampoco las ciencias físicas son mi fuerte, así que me remitiré a copiar la nota emitida sobre este fantástico dispositivo creado por científicos de la Universidad Nacional de Singapur.

Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur ha fabricado un dispositivo que genera energía a partir del calor corporal. El generador tiene un tamaño muy pequeño: un centímetro cuadrado, pero es capaz de producir varios microvatios de energía aprovechando la diferencia de temperatura existente entre el cuerpo y el aire. Los científicos prevén que, en un futuro cercano, servirá para prolongar la vida de la batería de ciertos dispositivos electrónicos (como implantes médicos) y también para reciclar el calor que los mismos aparatos generen en su funcionamiento, prolongando así la vida de sus baterías.

En un intento por desarrollar una fuente de energía compacta, ecológica y de un tiempo de vida ilimitado, un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur, ha fabricado un dispositivo que genera energía a partir del calor corporal o de cualquier otro entorno que proporcione un gradiente (o diferencia) de temperatura.

Según publica la revista Physorg, este aparato, que ha sido bautizado como generador energético termoeléctrico, se adhiere al cuerpo para generar una cantidad de energía de varios microvatios.

En un futuro, el generador podría ser utilizado para suministrar energía a ciertos dispositivos médicos implantados o a sensores sin cable.

Los autores del dispositivo han sido Jin Xie y Hanhua Feng, que pertenecen a la A*STAR (agencia gubernamental para la ciencia, la tecnología y la investigación de Singapur), y Cheng kuo Lee, de la Universidad Nacional de Singapur. Los resultados de su trabajo han aparecido publicados en la revista especializada Journal of Microelectromechanical Systems.

El generador energético termoeléctrico consiste en un chip de un tamaño de un centímetro cuadrado, que contiene más de 30.000 pares termoeléctricos o termopares.

Estos termopares están formados por la unión de dos metales distintos, y producen un voltaje a partir de la diferencia de temperatura entre uno de sus extremos, denominado "punto caliente" o unión caliente o de medida, y el otro, denominado "punto frío" o unión fría o de referencia.

Los termopares se utilizan comúnmente en instrumentación industrial como sensores de temperatura, porque son económicos, intercambiables, tienen conectores estándar y son capaces de medir un amplio rango de temperaturas.
Los científicos de Singapur agruparon los 30.000 termopares del generador en una serie de conjuntos, conocidos como termopilas, capaces de detectar las diferencias de temperatura entre el cuerpo y el ambiente, y de producir a partir de ellas un voltaje.

Así, con una diferencia de temperatura de 5 K, el dispositivo puede generar un voltaje de 16,7 voltios y una energía de 1,3 microvatios.

Los investigadores esperan que futuras mejoras en el generador permitan incrementar esta generación energética en varios microvatios.

La acumulación de la energía generada a partir del calor desprendido del cuerpo, servirá para diversos fines, como prolongar la vida de la batería de ciertos dispositivos electrónicos, como sensores de presión, y también para reciclar el calor que los mismos aparatos generen en su funcionamiento.

Asimismo, proporcionando energía a los implantes médicos que puedan llevar algunos pacientes, esta tecnología permitirá eludir los difíciles y caros métodos de sustitución de baterías en dichos implantes.

Aunque anteriormente se habían creado dispositivos que generan electricidad a partir del calor del cuerpo, este nuevo generador energético termoeléctrico supone un avance con respecto a ellos, en lo que se refiere a la eficiencia energética.

Según explican los investigadores en el Journal of Microelectromechanical Systems, para conseguir dicho avance, al generador se le incorporaron cavidades vacías, un estrato de cuerpo de refrigeración (cuerpo de metal que se conecta a componentes electrónicos y no les permite calentarse) y una cavidad periférica.

De esta forma, se consiguió optimizar el flujo de calor, e incrementar la diferencia de temperatura entre el lado del generador que va en contacto con el cuerpo y el otro lado, expuesto al entorno en que el cuerpo se encuentre (al aire, más frío que el organismo).

Este aumento en la diferencia de la temperatura entre ambos lados del aparato es lo que permite producir una cantidad de energía eléctrica mayor.

Otra ventaja del generador energético termoeléctrico de los científicos de Singapur es que resulta compatible con unos semiconductores de uso muy extendido conocidos como CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor).

Esta compatibilidad permitirá que el generador pueda funcionar como fuente energética para chips y sistemas microelectromecánicos (sistemas fabricados con tecnología electromecánica micrométrica), que requieran de bajos niveles de consumo de energía.

Con información de Yaiza Martinez en TENDENCIAS 21