BARCELÓ

31 agosto 2007

LA ATRACCION DE LAS ESCUELAS DE SINGAPUR PARA LOS EXTRANJEROS



A pesar de algunas colas nocturnas en un puñado de escuelas primarias, ayer jueves concluyó el plazo para el registro con algo de drama.

En la mayoría de las escuelas, los padres se las arreglaron para registrar a sus hijos en la Fase 3 del periodo, es decir, para extranjeros, y que es la única fase que otorga plazas a los que primero llegan.

Existían cerca de 6000 plazas, según los directores de los colegios más que suficientes.

Sin embargo, algunos padres decidieron concentrar todos sus esfuerzos en unas pocas escuelas, las más populares, como Wellington Primary en Sembawang, Yangzheng Primary en Serangoon, y Peitong Primary en Clementi.

Las colas comenzaron a formarse desde la medianoche utilizando a todo tipo de amigos, miembros de las familias y empleadas domésticas para poder asegurarse un sitio en la escuela elegida para sus hijos. Equipados algunos con tiendas, ropa y comida, las colas en algunas escuelas estuvieron presentes durante varias noches.

Los directores comentaron que se formaron esas colas debido a que los padres ya tienen algún hijo en dichas escuelas o que dicho colegio es bastante popular entre la comunidad de expatriados.

Por ejemplo, en Tanjong Katong Primary - un escuela bastante popular con la comunidad coreana - 10 padres hicieron cola desde el lunes.

Cuando se les dijo que sólo quedaba una plaza libre en lugar de las 10 originalmente publicadas por la web del Ministerio de Educación, éstos se mostraron visiblemente descontentos y decidieron no rendirse.

Continuaron con la cola con la esperanza de que algún otro padre declinara su plaza. Al final su espera dió resultados para 3 padres más.

Noticia publicada en "The Straits Times"

28 agosto 2007

INUNDACIONES EN SINGAPUR


Hace unas semanas era el terremoto en Perú, la fuerza descomunal del huracán Dean, las inesperadas inundaciones en las afueras de Beijing y en las ciudades del sur de China y Bangla Desh,,ahora la díscola naturaleza nos trae unas pequeñas inundaciones en el centro de Singapur.

Según declara la Junta de Servicios Públicos de Singapur (Public Utilities Board, PUB) este martes hasta 143 milímetros de lluvia cayeron durante un periodo de 7 horas entre las 7 de la mañana y las 14.00 horas. El record de precipitación para todo el mes de agosto era de 175 milímetros.
El PUB también dijo que las fuertes lluvias coincidieron con los niveles de subida de las mareas, las zonas afectadas fueron Commonwealth Avenue, Ganges Avenue, King's Road y Balmoral Road.

24 agosto 2007

EL AGUA EN SINGAPUR

Mientras el mundo afronta nuevas amenazas de escasez de agua, desatadas por fenómenos como el recalentamiento planetario y las demandas de bioenergía, Singapur e Iraq son señalados como dos extremos en materia de administración hídrica.

Singapur, la diminuta ciudad-estado de 4,5 millones de habitantes, es promocionada como un gran éxito pese a la ausencia de recursos naturales. Iraq, en cambio, es descartado por considerarse un gran fracaso, pese a que cuenta con dos importantes ríos.

El logro ampliamente reconocido de Singapur en lo relativo a las políticas hídricas le hizo ganar a esta nación de Asia sudoriental el premio al Agua de la Industria de Estocolmo en la Semana Mundial del Agua, que finalizará este sábado en la capital sueca.

"Nos hemos asegurado de que nuestro suministro hídrico sea sustentable por los próximos 100 años o más", dijo Khoo Teng Chye, principal ejecutivo de la agencia nacional del agua de Singapur.

Esto habría sido inimaginable en los años 60 y 70, dijo, cuando Singapur enfrentó todos los problemas de la urbanización rápida: escasez de agua, ríos contaminados e inundaciones por doquier.

"En 10 años, los ríos fueron limpiados. El Singapur quedó libre de contaminación y está repleto de peces", dijo en la ceremonia de entrega de premios en la conferencia de una semana patrocinada por el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo.

Singapur, que otrora dependía principalmente de la vecina Malasia para obtener agua, ahora tiene tres fuentes adicionales: recolección de las cuencas locales conocidas como los Cuatro Grifos Nacionales, así como el reciclaje y la desalinización de las aguas del mar.

Las cuatro plantas recicladoras de Singapur satisfacen 15 por ciento de las necesidades hídricas de la ciudad-estado. Se planea, de aquí a tres años, crear una quinta que, junto con las otras, cumplirá con 30 por ciento de la demanda de agua.

"Todos los países industrializados pueden aprender de Singapur cuál es la mejor manera de administrar eficiente y equitativamente el suministro hídrico urbano y los sistemas de manejo de aguas servidas", dijo el profesor Asit Biswas, del Centro del Tercer Mundo para Manejo de Agua, con sede en México.

Tras firmar un nuevo acuerdo de asociación con Singapur para promover conjuntamente el manejo seguro del agua potable en el ámbito global, la directora general asistente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Susanne Weber-Mosdorf, declaró que "Singapur es un modelo de manejo integrado del agua".

Por eso "la OMS espera trabajar de cerca con (ese país) para compartir esa pericia en administración hídrica con sus estados miembro", añadió.

En contraste con Singapur, Iraq tiene abundante agua dulce, procedente de dos importantes ríos: el Tigris y el Éufrates.

Pero el país, rico en recursos naturales y con vastas reservas de petróleo, estuvo plagado por años de conflictos. Entre ellos, una guerra con el vecino Irán (1980-1988), la invasión liderada por Estados Unidos el 20 de marzo de 2003 y la posterior ocupación, así como violencia la sectaria.

Como resultado, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el sector hídrico de Iraq "enfrentó un importante deterioro en años recientes".

Los factores que contribuyeron con esta caída incluyen una seria falta de coordinación entre varios organismos públicos, poca capacidad de implementar un plan nacional de recursos hídricos, el hecho de que esos recursos están cada vez más agotados y la degradación ambiental.

"Una demostración sorprendente de su mala administración es que 90 por ciento de los recursos hídricos de Iraq actualmente son usados para la agricultura, mientras que todavía importa la abrumadora mayoría de sus productos agrícolas", señaló el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Una conferencia de donantes realizada en mayo en Jordania subrayó los principales desafíos en Iraq y propuso un plan de acción a largo plazo para mitigar la crisis hídrica en ese país devastado por la guerra.

"A fin de revertir esta tendencia, es esencial potenciar la capacidad del gobierno para coordinar y desarrollar una estrategia integrada de manejo de recursos hídricos", dijo Paolo Lembo, director del PNUD para Iraq.

"Es verdad que Iraq actualmente enfrenta importantes desafíos humanitarios, pero nuestra responsabilidad no es sólo responder a las terribles realidades del presente, sino también sentar las bases para un futuro desarrollo sostenible", agregó.

En un estudio difundido en Estocolmo, la Unidad de Investigaciones Internacionales sobre Servicios Públicos, con sede en Francia, destacó que Sudáfrica, igual que Singapur, es otro país que está en el camino correcto para lograr una efectiva administración del agua.

En 1994, al finalizar el apartheid (régimen de segregación racial en detrimento de la mayoría negra de Sudáfrica), aproximadamente 15,2 millones (38 por ciento) de los 40 millones de sudafricanos carecían de acceso a un suministro básico de agua.

Los gobiernos post-apartheid construyeron una infraestructura que satisface las necesidades de casi 10 millones de pobladores rurales. Y para 2009, se espera que Sudáfrica cumpla con las necesidades hídricas básicas de todo el país.

El estudio indica que cualquier intento realista de desarrollar servicios hídricos en países de ingresos medios y bajos debe centrarse en el sector público.

"Pese a toda la atención que se le dio a la privatización del agua en los últimos 15 años, los servicios hídricos del mundo siguen siendo provistos abrumadoramente por el sector público", afirma.

En países de ingresos medios y bajos, 90 por ciento de las ciudades con más de un millón de habitantes eran abastecidas hasta mediados de 2006 por un operador del sector público.

"Este predominio del sector público está creciendo, a medida que las empresas privadas se retiran de muchas de las concesiones y los contratos en países en desarrollo", señala el informe.

En áreas rurales, donde hay pocos negocios redituables para las compañías privadas, el porcentaje de servicios hídricos proporcionados por el sector público es de casi 100 puntos.

19 agosto 2007

42 ANIVERSARIO DE SINGAPUR

Singapur ha comenzado a celebrar el 42 aniversario de su independencia con seis semanas de teatro, música, arte, fuegos artificiales y actividades sobre agua en lo que será la fiesta de independencia más larga de su historia, con seis semanas de duración. Además, se ha estrenado una nueva localización, al pasar del Estadio Nacional a la zona del puerto en Marina Bay y la Explanada, donde tuvieron lugar el desfile militar y un concierto, que estuvo ambientado con coreografías y juegos de luces. Para la ocasión, la ciudad-estado ha construido una plataforma sobre el mar del tamaño de un campo de fútbol. Las actividades comenzaron hace tres semanas y tocarán a su fin dentro de otras tres semanas con un maratón, con conciertos, arte y fuegos artificiales.

"Todo el mundo, europeos, paquistaníes o chinos son bienvenidos a unirse a la fiesta", animó Matthew, de 36 años, durante los actos celebrados el Día Nacional, el 9 de agosto.

Vestidos con camisetas rojas y ataviados con banderas del país, mitad blancas mitad encarnadas, miles de personas comenzaron a congregarse tres horas antes de que comenzaran las actividades en la plataforma marina, cuya capacidad es para 175.000 personas.

Las entradas sólo podían venderse a nacionales o residentes permanentes, si bien las decenas de miles de asistentes que no entraron al recinto pudieron contemplar las actividades desde unos puentes cercanos o a través de tres pantallas gigantes localizadas en distintos puntos.

Unos trescientos miembros del Ejército y la Armada de Singapur desplegaron sus banderas en un centro comercial cerca del puerto y desfilaron al son del tambor hasta que desembocaron en la plataforma de Marina Bay.

A lo largo de la tarde, un helicóptero mostró por el cielo una bandera gigante de Singapur al tiempo que tres cazas F16 entretenían a mayores y jóvenes con ejercicios en el aire.

MÚSICA Y FUEGOS ARTIFICIALES

Conforme se hacía de noche, comenzó en la plataforma un concierto, con voz femenina y la Orquesta Sinfónica de Singapur, con el acompañamiento de una coreografía en el que participaron dos centenares de jóvenes.

Las luces acompañaban a la música, mientras que del cielo varios paracaidistas dibujaban en el cielo estelas iluminadas. Para acabar la jornada, fuegos artificiales pusieron el broche al Día Nacional de Singapur.

También hay quien no se sentía feliz con la celebración, como Feisal, de 27 años, quien expresó su descontento con el Gobierno y por ello no podía celebrar su día nacional.

"No es que no entienda que la gente se sienta contenta por el país, pero este Gobierno no me gusta, es autoritario", espetó Feisal.

MANTENER LA UNIÓN

Durante el discurso a la nación, el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, animó a los sinapurenses a mantenerse unidos para trabajar por un país que sea hogar para todas las etnias, sean chinos, indios o malayos.

Loong, en un discurso televisado, destacó los datos económicos de esta ciudad-estado de casi 4,5 millones de habitantes al señalar que el crecimiento en la primera mitad del año fue del 7,6 por ciento, más de lo estipulado por las previsiones.

"Singapur no está creciendo sólo porque hay más inversiones o trabajadores, sino que también trabajamos de manera más inteligente y aprovechamos mejor nuestras fuentes", indicó, al tiempo que recordó proyectos de futuro como el Gran Premio de Fórmula 1 y la creación de un gran centro turístico en el país.