LOS DESEOS DE AÑO NUEVO EN SINGAPUR

Ahora que sabemos que la economía de Singapur sólo subió un 1.2 % en este pasado año, por debajo de la previsión del gobierno del 1.5 %, los singapurenses y residentes extranjeros del pequeño país se han lanzado a un evento que año tras año pasa a ser un acontecimiento popular (llevan ya 5 años ) y consiste en lanzar al rio de Singapur esferas de color blanco donde escriben sus mejores deseos para el nuevo año. Este año se calculan que han sido más de 20.000 las esferas las que se encenderán durante la noche de fin de año

PANDAS ROJOS EN ZOO DE SINGAPUR

Una pareja de pandas de entre cuatro y cinco años de edad fueron prestados por China al zoológico de  Singapur durante un periodo de 10 años.

Esta especie de oso resulta algo desconocida para el gran público y es eclipsada por el gigante blanco y negro con el que comparte nombre aunque su tamaño suele ser similar al de un gato doméstico, aunque su cola grande y espesa añade 46 centímetros a su cuerpo.



El panda rojo es un animal de carácter solitario, territorialista y de costumbres nocturnas. Resulta nativo de las regiones montañosas del Himalaya, Bután, el sur de China, la India, Laos, Nepal y Myanmar. Vive generalmente en los bosques templados y húmedos de zonas altas y con abundante bambú, que resulta ser su comida favorita igual que la de su hermano de especie, el panda negro y blanco, aunque al ser carnívoro puede ingerir huevos, pájaros, insectos y mamíferos pequeños.

UN HONRADO TAXISTA DE SINGAPUR

Puede parecer una historia irreal o algo en desuso, pero un taxista de Singapur, Sia Ka Tian, de 70 años ha devuelto a una despistada pareja de turistas tailandeses una bolsa con más de un millón de dólares de Singapur (unos EUR 695.000) que se habían olvidado en su coche.

 

El conductor explicó que vio la bolsa olvidada poco después de que los clientes bajaran del taxi en un centro comercial. Al comprobar que la bolsa contenía gran cantidad  de dinero, el taxista se dirigió enseguida a la oficina de su empresa e informó al jefe del hallazgo.
Varias horas después, la pareja tailandesa se puso en contacto con la compañía de taxi y al saber que su dinero estaba a salvo, acudió para recuperarlo. Los turistas agradecieron la honestidad del taxista con un regalo en metálico cuyo importe no se desveló.
“No podía quedarme el dinero. No era mío, ¿qué habría hecho con él?”, aseguró el hombre a la pregunta de si había sentido la tentación de hacerse con el dinero encontrado.
Un millón de dólares singapurenses es la cantidad más grande jamás olvidada en un taxi de la isla-país. Otro incidente similar ocurrió en 2009, cuando un cliente despistado se olvidó en un taxi de Singapur cinco kilogramos de oro puro, que también fueron devueltos a su dueño.

¿Usted qué hubiera hecho?

NAVIDAD EN SINGAPUR

Para muchos de aquellos que vivís en el hemisferio norte del planeta, puede resultar una novedad o simplemente contradictorio celebrar la Navidad sin frio y sin nieve. Singapur celebra todas las festividades sagradas de las etnias principales que habitan en el país (musulmanes, tamiles, y por supuesto cristianos)

La ciudad-país se ve envuelta en una vorágine comercial con multitud de luces y cómo no, con árboles de navidad.

Aquí os ponemos dos de los más espectaculares que podemos encontrar este 2012, ubicados el primero en el Centro Comercial Vivo City y el segundo en Raffles City Shopping Center.

AGRICULTURA VERTICAL EN SINGAPUR

En un país donde el espacio es algo más que sagrado y conviene aprovecharlo al máximo, en un país que lleva años ganando espacio al mar añadiendo terreno nuevo con arena sacada de las profundidades del mar y comprada a otros países, en este país llamado Singapur donde los terrenos para la agricultura son inexistentes, a excepción de algún invernadero, hoy nos enteramos de este proyecto que nos transmite esperanza y a la vez nos enseña que el conocimiento del ser humano no tiene límite.

Singapur solo produce el 7 % de los alimentos que consume en su territorio e importa la mayoría de las frutas y verduras frescas de vecinos y países algo más lejanos como Australia o Nueva Zelanda.

En un proyecto de desarrollo de modelo de agricultura urbana vertical, se está realizando experimentos con huertas en los techos de los edificios.

Una asociación público-privada ha lanzado lo que se ha llamado "la primera granja vertical, que gira con la fuerza del agua y libera pocas emisiones de dióxido de carbono" para la producción de cultivos tropicales en un ambiente urbano.

La iniciativa, resultado de un acuerdo entre Agri-Food, la Autoridad Veterinaria de Singapur (AVA) y la empresa local Sky Green, se propone popularizar técnicas de cultivo urbano que no contaminen el ambiente. 

El ingeniero Jack Ng creó el sistema de cultivo vertical, al cual dio el nombre de "A Go- Grow". El mismo consiste en una serie de torres de aluminio, algunas de hasta nueve metros de alto con 38 hileras cada una, y equipadas con abrevaderos para las verduras. Cada torre consume 60 vatios al día, similar al consumo de una bombilla de luz.

La torre de verduras con múltiples capas gira lentamente y tarda unas ocho horas en dar la vuelta completa. Mientras la planta asciende recibe la luz solar, y cuando baja se riega gracias a una bandeja que se llena con el sistema hidráulico que activa el sistema de rotación.

Es un sistema de ciclo cerrado que resulta fácil de mantener y no libera gases contaminantes a la atmósfera.

Las torres de Sky Green producen tres verduras muy populares en este país, nai bai, xioa bai cai y repollo chino, que se pueden cosechar cada 28 días y que se pueden comprar en la cadena de supermercados pública NTUC FAIR PRICE con más de 230 puntos de venta.

Foto de Kalinga Seneviratne / IPS

COMO LLEGAR A SINGAPUR

Singapur sigue siendo un punto no solo para un destino final sino como un punto para hacer escala con destino a otro destino asiático.

Desde Europa son varias las compañías que tienen vuelos directos hacia Singapur desde donde podemos elegir un gran número de compañías asiáticas para proseguir nuestro camino.

En España, la ciudad que ofrece el único vuelo directo a Singapur es Barcelona desde el aeropuerto del Prat, un vuelo de algo más de 12 horas. Si uno quiere volar desde otra ciudad española hay que saber que tendrán que hacer escala bien en Barcelona o sino en cualquier otra ciudad europea como Londres, París, Helsinki, Moscú, Estambul, Roma, Franckfurt, etc.
En cuanto a las tarifas, siempre hay que estar pendiente de las ofertas de vuelos baratos que lanzan todas las compañías cuando se acercan los periodos vacacionales fuertes (Navidad, Semana Santa y verano) aunque encontraremos siempre los mejores precios fuera de esas fechas y contratando con anticipación nuestro viaje.
Es relativamente fácil encontrar tarifas entre 600-800 EUR por persona.

Para llegar desde America, será casi obligatorio pasar por Estados Unidos y posiblemente algún que otro país asiático como Japón o China, por lo que a lo mejor el tránsito se hace un poco más difícil para los ciudadanos de países a los que EEUU solicita un visado de tránsito, por lo que también les recomendamos que utilicen la vía atlántica vía Europa para llegar hasta Singapur o el sudeste asiático. Incluso el tiempo de vuelo será el mismo y la diferencia horario parecida.

PENA DE MUERTE EN SINGAPUR

Es cierto que para mucha gente, la pena de muerte ejercida por los gobiernos resulta, por decirlo de manera amable,  un paso atrás en el progreso de los pueblos.

El mundo admira a Singapur por su progreso económico y social de los últimos 20 años, pero siempre se le ha puesto dos peros, la poca transparencia política y la utilización de la pena de muerte. Resulta sin embargo paradójico que estos dos peros han sido siempre utilizados por aquellos que no viven ni han vivido en Singapur y evidentemente no son ciudadanos de Singapur, la mayoría de los singapurenses siempre han visto esos debates desde la distancia y nunca lo han encontrado un problema, sino más bien lo contrario de cara al mantenimiento de su seguridad personal y el  mantenimiento de su calidad de vida.

No es mi objetivo juzgar en esta entrada si los gobiernos deben ejercer la pena de muerte o no. Todo lo que hoy quería decir es que el pasado 14 de noviembre el Parlamento de Singapur aprobó una reforma del código penal que limita la aplicación de la pena de muerte en algunos casos de narcotráfico y homicidios.

Las enmiendas aprobadas introdujeron condiciones para que un juez pueda conmutar la pena capital por cadena perpetua, opción que para los homicidios solo se descarta en casos de muerte intencionada.

En casos de tráfico de drogas, la pena de muerte se podrá conmutar si el acusado actuó únicamente como mensajero y no tiene antecedentes, o colaboró con las autoridades de forma sustantiva en la lucha contra el crimen organizado.

Las autoridades habían paralizado las ejecuciones en julio de 2011 a la espera de esta reforma que, una vez aprobada permitirá que los 34 reos actuales en el corredor de la muerte en Singapur puedan apelar la sentencia.

Según cifras oficiales entre 2004 y 2010, 26 singapureses y 12 extranjeros fueron colgados en la horca.

Hasta ahora, la pena capital se aplicaba automáticamente a culpables de asesinato, tráfico ilegal de armas o de más de 15 gramos de heroína, 30 gramos de cocaína, 250 gramos de metanfetaminas o 500 gramos de hachís.

GUCCI RINDE HOMENAJE A SINGAPUR

Casa de Gucci, la firma italiana de lujo dedicada al diseño y fabricación de artículos de moda, maletas, relojes, perfumes, simplemente conocida como Gucci, acaba de anunciar su homenaje a Singapur y a su esfuerzo por hacer impresionantes y bien distribuidas áreas verdes por todo el país.

Para ello ha re-lanzado tres de sus bolsos míticos con estampado floral y exclusivos para el país asiático.

Dichos modelos serán: el Boston, Diana y Jackie; y parecen ser idóneos para la época primaveral gracias a sus motivos florales estampados. Estos dibujos se combinan sobre un fondo blanco y motivos de cuero en color amarillo.

Aunque pueda parecer un nuevo modelo, lo cierto es que sólo resulta una nueva versión de uno que fue creado en 1966 en honor a la Princesa Grace de Mónaco  por el artista Vittorio Accornero.

Los bolsos ya se encuentran disponibles a la venta en la tienda del Centro comercial Marina Bay Sands de Singapur.

CREAN TARJETA CREDITO CON TECLADO Y PANTALLA TACTIL

Aunque de momento sólo estará disponible en la pequeña ciudad-estado, Master Card acaba de presentar una tarjeta de crédito que contiene una pequeña pantalla LCD y un teclado táctil para facilitar las operaciones.

La finalidad del nuevo diseño es eliminar la necesidad de llevar un dispositivo de autenticación conocido como 'token' o 'digipass' que son solicitados para transacciones online y para garantizar una mayor seguridad.

Master card espera que la introducción en Singapur de este nuevo dispositivo suponga una efectiva prueba para su posterior introducción a nivel mundial y de respuestas para realizar otras funciones, tales como ver los puntos acumulados por los clientes, el saldo disponible o las últimas transacciones.

SINGAPUR ENDURECE ACCESOS A SUS CASINOS

En años pretéritos los habitantes de Singapur, sobre todo la población de étnia china, tenían y disfrutaban de su gusto por las apuestas y juegos de cartas de manera clandestina, lo que originaba más de una vez tener que escapar deprisa y corriendo para evitar acabar con sus huesos en la cárcel.

Hoy en día corren otros tiempo y el juego es legal en Singapur pero ello ha llevado a hacer visible un mal que siempre ha estado ahí, pero no se le sabía dar nombre, ludopatía.

La ludopatía puede resultar una adicción tanto o más peligrosa que cualquier droga blanda o dura, es algo que no deja lugar a dudas. 

Es un trastorno reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que lo recoge en su clasificación Internacional de Enfermedades en el año 1992.Sin embargo esta no fué la primera vez que, como categoría diagnóstica y con el nombre de juego patológico, se había reflejado anteriormente en los ámbitos profesionales.

A partir de ahora la Comisión del Consejo Nacional de Problemas con el Juego (NCPG) tendrá la potestad de establecer límites de visita a aquellos clientes locales que resulten económicamente vulnerables y que acostumbran a visitar los casinos frecuentemente. Las familias y las personas individuales también podrán pedir el límite de visitas, además de la propia familia así como la auto-exclusión voluntaria.

Las órdenes provisionales de exclusión familiar se pueden dar en el caso de urgente necesidad para proteger a la familia de posibles daños adicionales. Las órdenes de exclusión también se pueden dar si el demandado no puede ser localizado, o bien, no coopera.

Actualmente los habitantes de Singapur y los residentes permanentes deben pagar una tasa de entrada de 100 SG$ si quieren jugar en los casinos. En los últimos 18 meses, el gobierno obtuvo 288 millones de dólares de Singapur provenientes de las tasas de casinos. Algunas personas han solicitado que esos ingresos vayan a parar a aportar servicios sociales para las personas mayores o aquellas que han sufrido los daños de la ludopatía.

SINGAPUR ALMACENA ORO

En un esfuerzo por competir con plazas tan establecidas para el almacenamiento y comercialización de activos de oro en metálico, Singapur decidió desde el pasado 1 de octubre eliminar el impuesto del 7 % sobre el valor añadido.

Como resultado de la exención de impuestos, el gobierno de Singapur pretende llegar a obtener una cuota de mercado de entre el 10% y el 15% de la demanda mundial de oro dentro de cinco a diez años, frente a la cuota del 2% que tiene en la actualidad.

Según varios brokers internacionales, ya se está empezando a ver una tendencia clara de inversores europeos que están trasladando sus reservas a esta nueva plaza asiática. 

Singapur ofrece unas instalaciones de alta seguridad ubicadas en la zona franca cerca del aeropuerto de Changi, diseñadas para el almacenamiento de objetos de valor, incluidos metales preciosos, arte y vino. Esta instalación que lleva el nombre de Freeport abrió sus puertas en el año 2010 y se encuentra en proceso de duplicar el tamaño de sus instalaciones hasta los 50.000 metros cuadrados.

Si visitan Singapur, no deje de pasearse por las calles de Little India donde numerosos joyeros le ofrecerán buenos precios y en cualquier formato, pero no se olviden de regatear un poco.

 

LA CERVEZA SAN MIGUEL EN EL AEROPUERTO DE CHANGI

Si, el afamado aeropuerto de Singapur, concretamente en la terminal de vuelos de bajo coste en el Changi Airport dispone de un bar de la conocida cerveza de origen filipino, San Miguel.

Si, he dicho Filipina. Y es que seguramente para muchos españoles, esta marca también forma parte de su rutina diaria, pero hay que aclarar que el origen de dicha cerveza hay que buscarlo en los años en que Filipinas era una provincia española. Allá por 1889, un manileño de nombre Don Enrique María Barretto de Ycaza y Esteban abrió La Fabrica de Cerveza de San Miguel que se ubicaba en el Barrio de San Miguel de Manila, de ahí el nombre, concretamente en el número 6 Calzada de Malacañang, posteriormente Calle Avilés.

Sin embargo, tengo que decir que me entristece ver que los propietarios de dicho bar, han reducido el nombre original de dicha cerveza a algo tan dificilmente descifrable como San Mig's.

Si el pobre señor Barretto levantara la cabeza y viera en qué se ha convertido el nombre de su cerveza o en qué se ha convertido su Filipinas natal, seguro que decidiría crear un whiskey de malta.