SINGAPUR, UN DESTINO PARA SEMANA SANTA

Con los rigores del frio europeo, Singapur  supone uno de los destinos que podemos elegir para las próximas vacaciones de Semana Santa debido a la gran calidad de sus infraestructuras, su clima tropical, su excelente selección gastronómica, seguridad y para poder echar un vistazo a lo que puede ser un reflejo (si finalmente se lleva a cabo) de lo que puede ser el EUROVEGAS, un complejo de casinos que se ubicará en las cercanías de Madrid. En Singapur pueden visitar alguno de sus dos casinos, el Marina Bay Sands gestionado por Las Vegas Sands Corporation (la misma empresa que construirá y gestionará el proyecto de EUROVEGAS) y el Resorts World Sentosa Island, gestionado por el grupo malayo Genting. 

El mercado del juego es de gran arraigo en Asia, pero Singapur se había desligado del mismo con leyes que lo impedían. Después de que el mercado de casinos de Singapur se abriera nuevamente en 2006 para impulsar el turismo en el país, muchos analistas predijeron que la región superaría a Las Vegas como segundo mercado, sin embargo dicha predicción todavía no ha cogido forma, y Singapur se situa en tercer lugar después del líder Macao y de Las Vegas.

Singapur es un destino consagrado ya para todo el año como así lo dicen sus más de 12 millones de visitas anuales, un destino que aporta mucho dinamismo a todas sus campañas de promoción, como en el caso del Gran Premio de F1 que celebra todos los años durante el mes de septiembre. Desde Europa es fácil llegar a Singapur con vuelos diarios desde casi cualquier capital europea y en España con un vuelo directo diario desde Barcelona.

 

MANIFESTACIÓN EN SINGAPUR

Resulta extraño ver una manifestación en el pequeño y próspero Singapur.

Sin embargo, algo parece que está cambiando, porque ayer, 16 de febrero de 2013 se produjo el milagro y pudimos observar como una manifestación de unas 4000 personas y 12 oradores tuvo lugar en Hong Lim Park, un lugar autorizado por el gobierno para la libre expresión de los ciudadanos y conocido también como el "Speaker's corner singapurés",   para protestar por el proyecto gubernamental para introducir más extranjeros en el país y llegar a una población de más de 6 millones.

La manifestación estuvo organizada por el movimiento TRANSITIONING, un grupo de ayuda a los desempleados y que se opone a que el gobierno siga autorizando la entrada de más mano de obra extranjera dejando a la población autóctona en condiciones cada vez peores.

Los manifestantes insisten en que no temen a los extranjeros, sino que la introducción de más mano de obra extranjera conducirá a unos sueldos cada vez más bajos, sobrepoblación y a sentirse una minoría en su propio país. Asimismo, insistieron en que los planes para que los singapurenses tengan más hijos tendrían éxito si el gobierno mejorara las perspectivas económicas y garantizara un aumento de sueldos para la población local en lugar de importar mano de obra cada vez más barata, lo cual conduce a un empobrecimiento gradual.

UN REFRESCO POR UN ABRAZO

El pasado año 2012 los estudiantes de la University of Singapore se vieron sorprendidos por una campaña de una conocida marca de refrescos que colocaron una máquina expendedora de bebidas en el campus de dicha universidad. Dicha máquina portaba las palabras "Hug me" (Abrázame) escritas. Cualquiera que abrazara la máquina era recompensado con una lata de refresco.

Se trataba lógicamente de una campaña viral de publicidad de la marca en Singapur y durante dos semanas la campaña fue un éxito en la isla-país. Hoy si la quieren buscar me han dicho que ya no está disponible, pero la idea me parece muy buena.

BEBÉ GIGANTE EN SINGAPUR

No es exactamente lo que dice el enunciado, aunque tampoco es mentira del todo.

Una escultura gigante llamada "Planet" del artista británico Marc Quinn decora los jardines cercanos (Gardens by the Bay ) al Hotel Marina  Bay Sands de Singapur.

El artista afirma que dicha escultura es la expresión paternal por su propio hijo.

Fotos de Rahman Roslan

ACUERDO DE LIBRE COMERCIO UNIÓN EUROPEA-SINGAPUR

El comisario de Comercio de la UE, Karel De Gucht, y el ministro de Comercio e Industria de Singapur, Lim Hng Kiang, han cerrado con éxito las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre ambas partes. Dicho principio de acuerdo supondrá la liberalización de los servicios financieros entre ambas partes y las exportaciones de los fabricantes de automóviles europeos.

Se espera que generará nuevas oportunidades para que las empresas de Europa y de Singapur impulsen los intercambios comerciales de ambos.

Singapur es un mercado dinámico para las empresas de la UE, un centro vital para hacer negocios en todo el sureste asiático. Este acuerdo es clave para abrir la puerta a la región y puede ser un catalizador para el crecimiento de los exportadores de la UE

Bruselas destaca que el mercado de Singapur ofrece un gran potencial de exportación para los sectores de la industria, la agricultura y los servicios. La Comisión Europea destaca que se trata del segundo gran acuerdo de libre comercio con una potencia económica asiática, después del que entró en vigor con Corea del Sur en julio de 2011.

El pacto incluye cláusulas para impulsar el "crecimiento verde" con vistas a cumplir con los objetivos de la Estrategia 2020 para una economía competitiva. Servirá para simplificar las normas y fomentar el comercio y la inversión en tecnologías medioambientales y promocionar los concursos públicos verdes.

A partir de ahora el acuerdo, que comenzó a negociarse en marzo de 2010, deberá ser ratificado por los estados miembro de la UE y por las instituciones políticas de Singapur con vistas a su entrada en vigor en la primavera de 2013. Ambas partes seguirán negociando sobre las normas para las inversiones sobre la base de las competencias atribuidas a la Comisión en virtud del Tratado de Lisboa.

Singapur es el decimotercer mayor socio comercial de la UE en bienes y el principal socio europeo dentro de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN), una organización regional que incluye a diez países de la zona. Solo entre 2009 y 2011 el comercio de bienes entre la UE y Singapur ha crecido en un 40 por ciento.

LOS DESEOS DE AÑO NUEVO EN SINGAPUR

Ahora que sabemos que la economía de Singapur sólo subió un 1.2 % en este pasado año, por debajo de la previsión del gobierno del 1.5 %, los singapurenses y residentes extranjeros del pequeño país se han lanzado a un evento que año tras año pasa a ser un acontecimiento popular (llevan ya 5 años ) y consiste en lanzar al rio de Singapur esferas de color blanco donde escriben sus mejores deseos para el nuevo año. Este año se calculan que han sido más de 20.000 las esferas las que se encenderán durante la noche de fin de año

PANDAS ROJOS EN ZOO DE SINGAPUR

Una pareja de pandas de entre cuatro y cinco años de edad fueron prestados por China al zoológico de  Singapur durante un periodo de 10 años.

Esta especie de oso resulta algo desconocida para el gran público y es eclipsada por el gigante blanco y negro con el que comparte nombre aunque su tamaño suele ser similar al de un gato doméstico, aunque su cola grande y espesa añade 46 centímetros a su cuerpo.



El panda rojo es un animal de carácter solitario, territorialista y de costumbres nocturnas. Resulta nativo de las regiones montañosas del Himalaya, Bután, el sur de China, la India, Laos, Nepal y Myanmar. Vive generalmente en los bosques templados y húmedos de zonas altas y con abundante bambú, que resulta ser su comida favorita igual que la de su hermano de especie, el panda negro y blanco, aunque al ser carnívoro puede ingerir huevos, pájaros, insectos y mamíferos pequeños.

UN HONRADO TAXISTA DE SINGAPUR

Puede parecer una historia irreal o algo en desuso, pero un taxista de Singapur, Sia Ka Tian, de 70 años ha devuelto a una despistada pareja de turistas tailandeses una bolsa con más de un millón de dólares de Singapur (unos EUR 695.000) que se habían olvidado en su coche.

 

El conductor explicó que vio la bolsa olvidada poco después de que los clientes bajaran del taxi en un centro comercial. Al comprobar que la bolsa contenía gran cantidad  de dinero, el taxista se dirigió enseguida a la oficina de su empresa e informó al jefe del hallazgo.
Varias horas después, la pareja tailandesa se puso en contacto con la compañía de taxi y al saber que su dinero estaba a salvo, acudió para recuperarlo. Los turistas agradecieron la honestidad del taxista con un regalo en metálico cuyo importe no se desveló.
“No podía quedarme el dinero. No era mío, ¿qué habría hecho con él?”, aseguró el hombre a la pregunta de si había sentido la tentación de hacerse con el dinero encontrado.
Un millón de dólares singapurenses es la cantidad más grande jamás olvidada en un taxi de la isla-país. Otro incidente similar ocurrió en 2009, cuando un cliente despistado se olvidó en un taxi de Singapur cinco kilogramos de oro puro, que también fueron devueltos a su dueño.

¿Usted qué hubiera hecho?

NAVIDAD EN SINGAPUR

Para muchos de aquellos que vivís en el hemisferio norte del planeta, puede resultar una novedad o simplemente contradictorio celebrar la Navidad sin frio y sin nieve. Singapur celebra todas las festividades sagradas de las etnias principales que habitan en el país (musulmanes, tamiles, y por supuesto cristianos)

La ciudad-país se ve envuelta en una vorágine comercial con multitud de luces y cómo no, con árboles de navidad.

Aquí os ponemos dos de los más espectaculares que podemos encontrar este 2012, ubicados el primero en el Centro Comercial Vivo City y el segundo en Raffles City Shopping Center.

AGRICULTURA VERTICAL EN SINGAPUR

En un país donde el espacio es algo más que sagrado y conviene aprovecharlo al máximo, en un país que lleva años ganando espacio al mar añadiendo terreno nuevo con arena sacada de las profundidades del mar y comprada a otros países, en este país llamado Singapur donde los terrenos para la agricultura son inexistentes, a excepción de algún invernadero, hoy nos enteramos de este proyecto que nos transmite esperanza y a la vez nos enseña que el conocimiento del ser humano no tiene límite.

Singapur solo produce el 7 % de los alimentos que consume en su territorio e importa la mayoría de las frutas y verduras frescas de vecinos y países algo más lejanos como Australia o Nueva Zelanda.

En un proyecto de desarrollo de modelo de agricultura urbana vertical, se está realizando experimentos con huertas en los techos de los edificios.

Una asociación público-privada ha lanzado lo que se ha llamado "la primera granja vertical, que gira con la fuerza del agua y libera pocas emisiones de dióxido de carbono" para la producción de cultivos tropicales en un ambiente urbano.

La iniciativa, resultado de un acuerdo entre Agri-Food, la Autoridad Veterinaria de Singapur (AVA) y la empresa local Sky Green, se propone popularizar técnicas de cultivo urbano que no contaminen el ambiente. 

El ingeniero Jack Ng creó el sistema de cultivo vertical, al cual dio el nombre de "A Go- Grow". El mismo consiste en una serie de torres de aluminio, algunas de hasta nueve metros de alto con 38 hileras cada una, y equipadas con abrevaderos para las verduras. Cada torre consume 60 vatios al día, similar al consumo de una bombilla de luz.

La torre de verduras con múltiples capas gira lentamente y tarda unas ocho horas en dar la vuelta completa. Mientras la planta asciende recibe la luz solar, y cuando baja se riega gracias a una bandeja que se llena con el sistema hidráulico que activa el sistema de rotación.

Es un sistema de ciclo cerrado que resulta fácil de mantener y no libera gases contaminantes a la atmósfera.

Las torres de Sky Green producen tres verduras muy populares en este país, nai bai, xioa bai cai y repollo chino, que se pueden cosechar cada 28 días y que se pueden comprar en la cadena de supermercados pública NTUC FAIR PRICE con más de 230 puntos de venta.

Foto de Kalinga Seneviratne / IPS

COMO LLEGAR A SINGAPUR

Singapur sigue siendo un punto no solo para un destino final sino como un punto para hacer escala con destino a otro destino asiático.

Desde Europa son varias las compañías que tienen vuelos directos hacia Singapur desde donde podemos elegir un gran número de compañías asiáticas para proseguir nuestro camino.

En España, la ciudad que ofrece el único vuelo directo a Singapur es Barcelona desde el aeropuerto del Prat, un vuelo de algo más de 12 horas. Si uno quiere volar desde otra ciudad española hay que saber que tendrán que hacer escala bien en Barcelona o sino en cualquier otra ciudad europea como Londres, París, Helsinki, Moscú, Estambul, Roma, Franckfurt, etc.
En cuanto a las tarifas, siempre hay que estar pendiente de las ofertas de vuelos baratos que lanzan todas las compañías cuando se acercan los periodos vacacionales fuertes (Navidad, Semana Santa y verano) aunque encontraremos siempre los mejores precios fuera de esas fechas y contratando con anticipación nuestro viaje.
Es relativamente fácil encontrar tarifas entre 600-800 EUR por persona.

Para llegar desde America, será casi obligatorio pasar por Estados Unidos y posiblemente algún que otro país asiático como Japón o China, por lo que a lo mejor el tránsito se hace un poco más difícil para los ciudadanos de países a los que EEUU solicita un visado de tránsito, por lo que también les recomendamos que utilicen la vía atlántica vía Europa para llegar hasta Singapur o el sudeste asiático. Incluso el tiempo de vuelo será el mismo y la diferencia horario parecida.

PENA DE MUERTE EN SINGAPUR

Es cierto que para mucha gente, la pena de muerte ejercida por los gobiernos resulta, por decirlo de manera amable,  un paso atrás en el progreso de los pueblos.

El mundo admira a Singapur por su progreso económico y social de los últimos 20 años, pero siempre se le ha puesto dos peros, la poca transparencia política y la utilización de la pena de muerte. Resulta sin embargo paradójico que estos dos peros han sido siempre utilizados por aquellos que no viven ni han vivido en Singapur y evidentemente no son ciudadanos de Singapur, la mayoría de los singapurenses siempre han visto esos debates desde la distancia y nunca lo han encontrado un problema, sino más bien lo contrario de cara al mantenimiento de su seguridad personal y el  mantenimiento de su calidad de vida.

No es mi objetivo juzgar en esta entrada si los gobiernos deben ejercer la pena de muerte o no. Todo lo que hoy quería decir es que el pasado 14 de noviembre el Parlamento de Singapur aprobó una reforma del código penal que limita la aplicación de la pena de muerte en algunos casos de narcotráfico y homicidios.

Las enmiendas aprobadas introdujeron condiciones para que un juez pueda conmutar la pena capital por cadena perpetua, opción que para los homicidios solo se descarta en casos de muerte intencionada.

En casos de tráfico de drogas, la pena de muerte se podrá conmutar si el acusado actuó únicamente como mensajero y no tiene antecedentes, o colaboró con las autoridades de forma sustantiva en la lucha contra el crimen organizado.

Las autoridades habían paralizado las ejecuciones en julio de 2011 a la espera de esta reforma que, una vez aprobada permitirá que los 34 reos actuales en el corredor de la muerte en Singapur puedan apelar la sentencia.

Según cifras oficiales entre 2004 y 2010, 26 singapureses y 12 extranjeros fueron colgados en la horca.

Hasta ahora, la pena capital se aplicaba automáticamente a culpables de asesinato, tráfico ilegal de armas o de más de 15 gramos de heroína, 30 gramos de cocaína, 250 gramos de metanfetaminas o 500 gramos de hachís.