Visitamos Singapur y en medio de edificios modernos y apartamentos de gran altura, nos encontramos con Katong / Joo Chiat, un lugar donde se respira el encanto y la belleza de antaño.
Probablemente uno de los barrios más olvidados en Singapur, pero una vez que entramos vemos el crisol de Peranakans, Eurasiáticos, malayos, chinos e indios que habitan aquí desde hace varias generaciones. Esta área podría bien ser "Pequeño Singapur." Un tesoro oculto de rica historia, hermosa arquitectura colonial y una copia perfecta de kopi tiams (lugares para tomar café), puestos de comida nonya y restaurantes multiétnicos.
Joo Chiat Road y East Coast Road son importantes "espinas" en Katong / Joo Chiat donde se encuentran el bullicio y la actividad. Katong siempre se ha asociado con un área más grande en el este de Singapur, incluidos los distritos residenciales más silenciosos de Mountbatten, Telok Kurau, Siglap y Marine Parade.
Katong / Joo Chiat tiene sus inicios en el siglo XIX, donde las plantaciones de coco que se extendían desde el río Geylang Siglap Road y kampongs humildes con techo de paja (aldeas) salpicaban el paisaje. Hasta la década de 1950, el área era un retiro costero idílico para los ricos.
Joo Chiat Road era una simple pista de tierra desde Geylang Serai hasta el mar en los años 20. Cogió el nombre después que Chew Joo Chiat, un acaudalado terrateniente y filántropo, compró grandes porciones de terreno llegando a ser conocido como "el rey de Katong".
En los años 20 y 30, muchas comunidades se trasladaron hacia el este fuera del centro de la ciudad para hacer del distrito de Katong / Joo Chiat su hogar. Esto resultó en la construcción de bungalows, casas-tienda y lugares de culto, un reflejo de la comunidad multicultural y diversa.
Resulta sin duda un lugar bastante fotogénico como pueden comprobar en las siguientes fotos.
La reconstrucción de la nación después de la Segunda Guerra Mundial y la independencia transformó la cara de Katong / Joo Chiat. Esto hizo que conservara su arquitectura y patrimonio, más de 700 edificios en el área se han sido conservados.
Hoy en día, muchas personas no conocen la diferencia entre Katong y Joo Chiat. En realidad, Joo Chiat es parte de Katong. Katong es un lugar muy grande, Joo Chiat no es un distrito electoral.
Si visitan la zona pueden comprar muebles de estilo Peranakan, artefactos y disfraces, explorar el lugar donde los miembros pandilleros de las tríada chinas hacían sus "tratos", que coincidían en la Comisaría de Policía Joo Chiat (86 East Coast rd) construida en 1928 para servir a la floreciente comunidad. Pueden también conocer la antigua cafetería de Hainan con un auténtico ambiente de los años 50 (Chin Mee Chin confectionery shop en 204 East Coast Road)
También podemos encontrar uno de los templos indios más antiguos de Singapur (Sri Senpaga Vinayagar en 19 Ceylan Road) que refleja una mezcla ecléctica de culturas en Joo Chiat y con una historia que se remonta a 1875, cuando un pionero Tamil proveniente de Ceilán construyó una pequeña cabaña-como-templo bajo un árbol Senpaga.
