Primera medalla olímpica de Singapur

La pequeña ciudad-estado ha conseguido su primera medalla olímpica 48 años después que sumara una plata en halterofilia masculina en 1960 por mediación de Tan Howe Liang. Hoy, casi medio siglo después, su equipo de tenis de mesa, liderado por la pekinesa de nacimiento Li Jia Wei, ha acabado con esta mala racha y ha conseguido la medalla de plata después de caer derrotada por 3-0 ante los anfitriones chinos en un abarratodo Gimnasio de la Universidad de Beijing que fue presenciado entre otros por el Presidente de la República China, Hu Jintiao y el Presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge.

Las tenistas de Singapur habían derrotado en semifinales al equipo de la República Checa por un ajustado tanteo de 3-2.

George Lucas abre un estudio de animación en Singapur

George Lucas, el creador de la mítica saga de ciencia ficción "Star Wars" (La guerra de las galaxias) y uno de los hombres fuertes de la industria de Hollywood, ha negociado con el gobierno de Singapur la apertura de su primer estudio de animación fuera de Estados Unidos.

Se espera que la nueva empresa comience a funcionar el año que viene, según dijo hoy una de las responsables del proyecto, Micheline Chau.

"Teniendo una base en Singapur se puede crear algo nuevo en animación, un estilo que conjugará oriente y occidente y ofrecerá algo nuevo no visto antes", dijo el propio Lucas en un mensaje grabado que fue emitido durante la rueda de prensa en la que se anunció el proyecto.

"La creación de Lucasfilm Animation Singapore es un hito emocionante para nuestra empresa", dijo Lucas, quien añadió que se crearán nuevos trabajos en base al "enorme talento" que hay en Asia.

Los estudios de Lucas han producido algunas de las veinte películas más taquilleras de la historia. Chau agregó que Lucasfilm tendría el 75 por ciento del estudio de animación y que el resto de la empresa será propiedad del gobierno.

La imagen de Singapur en Occidente

SINGAPUR es lo suficientemente pequeño para ser un barrio de Beijing, pero tiene algo en común con la gran capital china. La gran China roja y el pequeño punto rojo son dos países que Occidente ama odiar.Existen los que sólo saben decir cosas malas sobre las Olimpiadas de Beijing y los que asimismo ejercitan su derecho a la crítica de la ciudad estado.

¿Qué es lo que les come? La respuesta fácil es que tanto China como Singapur son estados autoritarios. Las libertades que se dan por sentado en Occidente – libertad de expresión y reunión – vienen con alguna advertencia en estos dos países.

Pero las cosas no son tan simples. Existen muchos estados autoritarios en el mundo, pero ninguno atrae tanta atención mediática como Singapur y China. El gran pecado es que tanto China como Singapur son ejemplos de países que están tomando una ruta diferente hacia el desarrollo, y parece ser que con éxito.

El éxito irrita a algunos, especialmente cuando se piensa que esos ejemplos de valores liberales son burlados y mofados.La secretaria de prensa del Ministro Mentor Lee Kwan Yew dijo el mes pasado que “ Singapur es un ejemplo para otros países de cómo un mercado libre unido al respeto a la ley, y unas políticas macro-económicas estables puede llevar al progreso y el éxito, pero sin el estilo de esas “democracias liberales occidentales ".

También hace poco, el periodista británico John Kampfner escribió en el prestigioso The Guardian un artículo en el que lamentaba el modelo “Singapur”.

¿Por qué será que un creciente número de personas altamente cualificados y bien viajados están dispuestos a renunciar a algunas de sus libertades a cambio de prosperidad y seguridad? Este modelo “Singapur” es uno donde la represión es altamente selectiva; se confina a aquellos que toman una decisión consciente de retar a las autoridades. Si no lo haces, entonces puedes estar seguro que tendrás la vida que buscas y lo más importante según este modelo, harás dinero.

Bajo el mandato de Lee Kwan Yew, la ciudad estado vió pasar a sus pobladores desde la más ínfima miseria de lo que hoy en día sería un país del tercer o cuarto mundo a lo que es hoy en día, es decir la economía más dinámica de Asia.Muchos singapurenses de profesiones liberales como doctores, abogados, financieros y con estudios realizados en Londres, Oxford, Harvard y Sydney, habiendo viajado por los cinco continentes y con amplios conocimientos de política y asuntos internacionales se sienten todavía fascinados con lo que tienen en casa una vez visto lo que hay fuera.

Muchos también piensan que éste modelo no sería aplicable en estados más grandes, pero cuando vuelven cambian de opinión. De hecho, algunos gobiernos provinciales en China envían a sus mejores cerebros a Singapur para aprender los secretos de su “éxito”. Lo mismo hacen algunos políticos rusos. Estos países y otros en Asia y lejano oriente están convenciendo a mucha gente de que un libre mercado no necesita una sociedad enteramente “libre” para ser boyante y que en cualquier batalla entre política y economía, siempre saldrá ganando la última.

El Sr. Kampfner me parece que se atasca en un debate intelectual, porque sino entendería que casi todos los singapurenses, normales e inteligentes, con estudios y sin ellos, están a favor de intercambiar ciertas “libertades” por el progreso económico y que el sistema político de Singapur es el que es. Aunque posiblemente su problema radica en lo que asume, es decir, ya que habláis inglés y tenéis una educación occidental, entonces también debéis creer en una democracia de estilo occidental, es el mismo paquete.

Un indicador de las asunciones occidentales sobre Singapur me llegó del Embajador en Washington, la Profesora Chan Heng Chee, que en una retrospectiva de la difunta coreógrafa singapurense Goh Choo San encontró el siguiente texto : Coreografía de clase mundial pero no encaja con la imagen de un país con penas corporales. Grave asunción por parte de un país que también tiene penas corporales y de muerte y que además invade países a su libre albedrío.

Así que la mayor dificultad para Occidente creo que es la siguiente: Singapur es como Occidente, pero también no como Occidente. Se habla, se viste, se hacen negocios y las casas son como en Occidente, sin embargo en lo que se refiere a los valores políticos, se difiere un poco.

El primer ministro de Andorra visita Singapur

El Primer Ministro del Principado de Andorra, un minúsculo país de 468 km cuadrados, algo menor que los 638 de Singapur, visitó ayer día 5 de agosto al Primer Ministro de Singapur, Lee Hsien Loong en el Palacio de Istana.

Albert Pintat está de visita oficial en Singapur entre el 4 y 7 de agosto antes de continuar viaje hacia Beijing para contemplar los Juegos Olímpicos. El Señor Pintat viaja acompañado de su ministra de Asuntos exteriores la Señora Meritxell Mateu y otros altos cargos.

Durante su visita a Singapur, la delegación andorrana fue invitada por el Ministro de Asuntos Exteriores de Singapur George Yeo a una comida oficial y se discutieron formas de colaboración entre los dos estados soberanos.

Andorra es un estado enclavado entre España y Francia y es el único estado del mundo que tiene el catalán como lengua oficial. Si se equipara demasiado rápidamente el principado con la posibilidad de hacer buenas compras de productos libres de impuestos, es porque se olvida que es un lugar ideal para las vacaciones. En el espléndido marco de los Pirineos, propone múltiples actividades en invierno y en verano, espectáculos tradicionales y numerosos festivales a lo largo de todo el año. Por no hablar de su gastronomía, que combina con éxito las tradiciones culinarias y los productos locales con la cultura gastronómica de sus vecinos franceses y españoles. En pocas palabras, un pequeño país para unas grandes vacaciones...

Dormir en el aeropuerto de Singapur

Dormir en los aeropuertos no es algo que casi nadie busque, pero es algo a lo que alguna vez nos podemos ver obligados debido a cancelaciones, salidas tempranas o que simplemente no encontremos hotel en la ciudad a la que viajamos. Sin embargo, esto de dormir en los aeropuertos parece ser que se está poniendo de moda entre algunos sectores de viajeros jóvenes.

La web SLEEPING IN AIRPORTS ha recogido información de casi todos los aeropuertos a nivel mundial y ha dictaminado según los votos de sus lectores que la almohada dorada al mejor aeropuerto donde dormir debe ir para el aeropuerto internacional de Singapur.

El aeropuerto de Changi, que así se llama, tiene sillas para hacerte masajes gratis en Oasis Lounge, suelos de moqueta, plataformas con conexión a internet Wifi, duchas (de pago), restaurantes abiertos 24 h, un pequeño cine con películas gratis, piscina, capilla y los mejores asientos de plástico para dormir según dicha web.

Singapur alcanza los 4.59 millones de habitantes

El número de habitantes de Singapur, ya ha alcanzado los 4,59 millones.

Las autoridades singapuresas están promoviendo la procreación entre sus ciudadanos y han ampliado la entrada de extranjeros para resolver el escaso crecimiento de la población de los últimos años, lo que estaba provocando una falta de mano de obra cualificada.

Según el Anuario de Estadísticas de 2008, la población creció casi en 200.000 personas entre 2006 y el año pasado, principalmente entre los extranjeros -profesionales, trabajadores, estudiantes y sus familias-, que subieron un 14,9 por ciento hasta alcanzar 1.005.500 en junio del año pasado.

En 1957, Singapur contaba con aproximadamente unos 1,45 millones de habitantes y la tasa de natalidad era relativamente alta.

Conscientes de la limitación de recursos naturales y espacio, el Ejecutivo singapurés inició políticas de control de la población en los años 60, lo que provocó un envejecimiento de la población en los años 90 y el problema de sustituir la mano de obra cualificada.

Para resolver el problema, las autoridades comenzaron en 2001 un programa para estimular la natalidad, por medio de subvenciones, premios y a conceder más permisos de residencia a extranjeros.

En 2006, la tasa de nacimientos era de 1,26 hijos por mujer, la tercera más baja del mundo, sólo por debajo de España y Japón y por debajo del 2,10 necesario para mantener la población.

Singapur, país miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, está compuesto por un 75,2 por ciento de origen chino, un 13,6 por ciento de malayos, un 8,8 por ciento de origen indio, y un 2,4 por ciento de euroasiáticos y otros grupos.

Singapur se enfrentó a Brasil

La selección sub-23 de Brasil con el refuerzo del ex-barcelonista y actual jugador del A.C Milan, Ronaldinho Gaucho se enfrentó anoche (28-julio) a la selección de Singapur.

El astro carioca Ronaldinho anotó uno de los goles con los que Brasil derrotó 3-0 a Singapur.
En un partido que dominaron a placer, Brasil se adelantó en el marcador a los 20 minutos por cuenta de Diego. El volante del Werder Bremen remató desde el borde del área tras recibir un pase del omnipresente Ronaldinho.

Siete minutos después, Diego devolvió gentilezas al introducir un balón de gol en el área del equipo local y Ronaldinho definió a quemarropa.

El 3-0 definitivo fue obra del suplente Jo, con un remate de cabeza a seis minutos del final.
Brasil irá a Beijing en procura del oro olímpico, el único título que falta en sus repletas vitrinas.

Por su parte, Singapur disputó un honroso papel y tuvo ocasiones de marcar algún gol en un estadio olímpico de Singapur repleto de espectadores locales que aplaudieron los goles brasileños y ondearon bastantes banderas de Singapur y también de Brasil. En su próximo amistoso, Brasil se medirá el viernes con Vietnam en Ho Chi Minh City.

Cristianos en Singapur

Admito que no soy una persona creyente de ninguna religión, aunque las respeto todas. Admito también que tuve una educación cristiana, aunque con la llegada de mi adolescencia empecé a hacerme preguntas y las respuestas fueron que debo sólo creer en mi mismo.

A la mayoria de vosotros, creyentes o no creyentes, Singapur no os sonará como un país muy cristiano; en realidad no lo es pero existe un aproximadamente 15 % de la población que ejerce esta creencia, de los cuales 4,8% son católicos y el restante 10 % de denominaciones protestantes.

Dicho esto paso a presentaros una serie de iglesias cristianas que acojen a los fieles dentro del pequeño territorio singapurense. La mayoría de fieles que acuden son de origen filipino, algunos malayos cristianos provenientes de las cercanías de la ciudad malaya de Malacca con claros orígenes portugueses y ciudadanos occidentales.

Chijmes

Saint Josheph Catherdral

Cathedral of the Lady Lourdes

Saint Theresa Cathedral

Saint Peter and Paul

Saint Alphonsus (Novena)

Cathedral of the Good Shepherd (Catedral del buen pastor)

El templo Sri Mariaman

Y terminando con esta serie de templos, me dispongo a hablaros del templo hindú mas antiguo de Singapur, un templo con un nombre dificil de pronunciar, SRI MARIAMAN.

Aunque se trata de un templo hindú, se encuentra también situado en Chinatown, concretamente en 244 South Bridge Road, Chinatown, pero muy cerca del entramado de calles que es Little India.

El templo está dedicado a una manifestación de la Gran Diosa de la salud y la prosperidad que lleva el mismo nombre que el templo. Dada la gran comunidad del sur de la India presente en Singapur, estaba claro que tenía que existir un templo en donde se reuniésen los devotos de esta diosa tan popular en su país de origen en el cual son conocidas como amman (madres)

El sitio donde se levanta el templo fue adquirido en 1823 por Narayan Pillai, un trabajador de la East India Company, que había acompañado a Sir Stamford Raffles en sus viajes a Singapur. Existe evidencia histórica de que en 1827 ya existía un templo de madera y techos de paja. La estructura actual se completo entre 1862-63 aunque ha sufrido numerosas reformas a lo largo de los años, la última en 1996.

El templo forma parte de la lista de monumentos nacionales de Singapur y había sido usado como alojamiento para los inmigrantes llegados a Singapur hasta principios del siglo XX.

En la actualidad el templo además de ser un importante lugar de oración, es un importante foco de promoción de la cultura y arte Tamil.

Merece la pena destacar las elaboradas figuras que decoran la torre de entrada en el recinto con cientos de representaciones que incluyen animales y personas. Y sobre todo no olviden descalzarse a la entrada.

Singapur, número 1 en uso de tecnologías de la información y comunicaciones

Singapur ha desplazado a los Estados Unidos como pais líder en el uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones, según el último informe anual sobre Tecnología Global de la Información del World Economic Forum. Tres países escandinavos, Islandia, Finlandia y Dinamarca ocupan las posiciones dos, tres y cuatro entre los 104 países analizados. Islandia logró el mayor incremento entre los países principales, ya que su posición en el relevamiento del año anterior era la número diez. India y China mejoraron significativamente sus posiciones llegando a los números 39 y 45, comparados con los 45 y 51 respectivos del año 2003.

¿PORQUÉ SINGAPUR ?

“El extraordinario rendimiento de Singapur, dice el informe, es una consecuencia de los esfuerzos consistentes y continuos del gobierno al alentar la penetración y el uso de la TI, así como la calidad del sistema educativo nacional y su capacidad de asimilar tecnología extranjera”.

Singapur, que se elevó al primer lugar desde el segundo puesto que tenía el año pasado, se ubica primero en las subcategorías usadas para determinar el ranking total, conocido como el Indice de Apertura a la Red. Estas incluyen calidad en la educación de matemáticas y ciencias, posibilidad económica de conexión telefónica y apertura del gobierno a la tecnología informática y de comunicación.

“La experiencia de Singapur realza el rol central que juega la tecnología como motor de crecimiento y competitividad” afirma Augusto López Claros, Director del Programa de Competitividad Global del World Economic Forum y co-autor del informe. “Hay una fuerte correlación entre el gasto en IT y la productividad a nivel nacional, lo que se demuestra en este estudio como una fuerte correlación entre los ránkings y la competitividad global”, comenta John Chambers, presidente de Cisco Systems, empresa promotora del informe.

El templo de la reliquia del diente de Buda

Según Buda, sólo hay 3 cosas que no se pueden esconder, la luna, el sol y la verdad. Y una verdad, al menos para mi, es que no hay templo más bonito que este en Singapur.

Se trata del templo de la reliquia del diente de Buda (The Tooth Relic Temple) que además es un museo y un monumento cultural viviente enclavado en Chinatown. La reliquia del diente de Buda se encuentra guardado en una magnífica estupa que contiene 420 kg de oro donados por sus devotos.

La cámara interior se abre cada día en unas horas estipuladas en una ceremonia conducida por los monjes residentes para que la gente pueda admirar la estupa.

El templo está dedicado al Buda Maitreya. La arquitectura interior está inspirada en la dinastía Tang, una era en que el budismo floreció en China y se convirtió en una especie de edad dorada artísticamente hablando.

Dentro de su recinto se puede visitar el museo de la cultura budista, el museo Emiment Sangha, la Cámara Tripitaka y la sala de exhibiciones donde se exponen varias facetas de la cultura, religión y artes escénicas de Singapur.

En la azotea, los visitantes pueden admirar un jardín de orquídeas llamadas Dendrobium Buddah Tooth en honor a la reliquia. Se puede descansar y tomar un respiro tomando un refrescante te en el bar interior llamado Lotus Heart Tea House en el segundo piso.

Se aconseja llevar atuendo de estilo conservador, es decir nada de camisetas sin mangas o pantalones cortos o faldas.

La entrada al recinto es gratuita y se encuentra en 288 South Bridge Road S(058840)

Los templos de Singapur (Thian Hock Keng)

En las coloridas y a veces angostas calles del Chinatown singapurés encontraremos un sinfín de tiendas de recuerdos junto a varios lugares de comidas, sin embargo en el 158 Telok Ayer Street se encuentra uno de los templos más venerados por la comunidad china de Singapur.

Se trata del templo Thian Hock Keng (templo de la felicidad celestial). Este santuario fue construido en dos partes por los primeros inmigrantes chinos que llegaron a este rincón del sudeste asiático. La primera fase alrededor del 1821 y 1822 en agradecimiento a Mah Cho Po (la diosa del mar) por haberlos protegido durante la travesía marítima. La segunda parte fue en 1839 y amplio el templo para habilitar una zona de adoración a otra deidad: Kuan Yin, la diosa de la compasión.

Curiosamente en aquella época este lugar estaba justamente en la orilla de la bahía que posteriormente fue secada para ganar terreno al mar. A medida que la población china fue aumentando, los grandes comerciantes costearon las obras de un templo mucho mayor, que hoy es conocido como Thian Hock Keng e hicieron traer todos los materiales de China, columnas, esculturas, incluso los artesanos; y por ultimo llegó la estatua de la diosa allá por el 1840. Hay placas que recuerdan a los benefactores en el ala derecha del templo.

La otra ala lateral está consagrada a Guanyin (o Kuan Yin), la diosa de la compasión. Cada capilla lateral está consagrada a una divinidad. En su construcción no se utilizó ni un sólo clavo

En celebraciones importantes como puede ser la del Nuevo año chino el templo se llena de fieles devotos y turistas que con sus ofrendas y ramilletes de flores e incienso componen una sinfonía de olores y colores difícil de olvidar. Si quieren visitarlo la entrada es gratuita pero les aviso que si quieren tomar fotografías tendrán que abonar 2 SG$ (1 EUR). El templo es un absoluto lugar de recogimiento y oración y un profundo silencio inunda sus paredes.