Costa Rica, el pequeño país centro americano ha tomado a Singapur como modelo económico y de desarrollo según se desprende de la reciente visita a Singapur de su presidente, Óscar Arias, que calificó como "muy exitosa" su visita, en la que acordó negociar un Tratado de Libre Comercio bilateral (TLC) y animó a las empresas singapuresas a participar en las obras de mejora de las infraestructuras portuarias de su país.
"El viaje ha sido un gran éxito. Los países en vías de desarrollo deben aprender de Singapur y de su progreso económico en las últimas décadas", según comentó el presidente Arias.
La visita oficial del presidente costarricense, que habrá durado 3 días, tiene un fuerte foco económico, un campo en el que Arias considera que se han logrado importantes avances.
"Hemos acordado iniciar las negociaciones para el establecimiento de un Tratado de Libre Comercio entre Costa Rica y Singapur para enero del año próximo", comentó el presidente, tras recordar que la ciudad-estado ha firmado acuerdos similares con Panamá y Perú.
Oscar Arias defendió la necesidad de subscribir tratados de libre comercio argumentando "Los países pequeños como Singapur y Costa Rica no tienen más alternativa que insertarse en la comunidad internacional".
Costa Rica considera que un TLC con Singapur "es posible a medio plazo", como explicó el embajador costarricense en Singapur, Juan Fernando Cordero, y " que sería beneficioso para ambas partes".
El presidente también se entrevistó con los directivos de PSA International, la empresa gestora del puerto de Singapur, uno de los de mayor tráfico del mundo, para "invitarles a que liciten" en el concurso público para el puerto de Limón, en la costa caribeña del Costa Rica.
"Su respuesta ha sido favorable", indicó Óscar Arias, que aseguró que la compañía se ha comprometido a estudiar la licitación.
PSA International es el segundo mayor operador portuario del mundo y gestiona 28 puertos en 16 países de Asia, Europa y América, entre ellos la terminal internacional del Pacífico de Panamá y el puerto de Exolgan, en Buenos Aires (Argentina).
El presidente se reunió también con otro grupo de empresarios de varios campos, a los que invitó a Costa Rica en el primer trimestre de 2009 para conocer de primera mano las oportunidades de inversión que ofrece su país.
A pesar de encontrarse actualmente en recesión técnica debido a la crisis económica global, Singapur es la economía más desarrollada del Sudeste Asiático y uno de los polos financieros de la región Asia-Pacífico.
Su economía, fuertemente basada en los sectores financiero y comercial, creció en 2007 un 7,5 por ciento y está considerada por el Banco Mundial como la mejor para hacer negocios debido a su sistema fiscal, su eficiencia y la ausencia de trabas burocráticas y corrupción.
Óscar Arias reiteró en su entrevista con el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, el interés de Costa Rica por ingresar en el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), al que pertenece la ciudad-estado, a pesar de que esta organización ha suspendido la entrada de nuevos socios hasta 2010.
La agenda del presidente costarricense incluyó varios encuentros con altos funcionarios de Singapur y una visita a una planta de tratamiento de aguas, campo en el que Singapur está a punto de lograr la auto suficiencia a pesar de no tener ningún recurso hidrográfico natural.
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