BARCELÓ

20 febrero 2007

RECORD DE VISITANTES E INGRESOS OBTENIDOS

9.7 Millones de llegadas con 12.4 billones de dólares de Singapur exceden las expectativas de los objetivos y marcan un nuevo record.

Singapur, 31 Ene 2007 – El Ente de Turismo de Singapur ha anunciado los resultados del sector turístico en Singapur en 2006 en el Forum de Turismo (ATF) de la ASEAN celebrado en Singapur.

El sector del turismo ha generado una estimaciones de 12.4 S$ en divisas en 2006, excediendo el objetivo marcado de 12 S$ y marcando un crecimiento de doble dígito de un 14.5 % en relación al 2005. Esto significa un nuevo record para la industria turística. Singapur también ha marcado un nuevo record de llegadas con 9.7 millones de visitantes, sobrepasando el objetivo marcado de 9.4 y marcando un incremento del 9 % sobre el año anterior. El número de días visitados creció un 9 % para alcanzar los 32.9 millones de días en 2006.
Indonesia (1,921,000 visitantes), P R China (1,037,000 visitantes), Australia (692,000 visitantes), India (659,000 visitantes) y Malasia (634,000 visitantes) emergieron como los cinco principales mercados en 2006, llegando a cerca del 51 % de todas las visitas. Asia (7.1 millones visitantes) continua siendo una importante fuente para Singapur, contribuyendo en un 72.9 % del total con un incremento del 9.2 % sobre el 2005.

La robusta actuación del 2006 ha traído también crecimientos de dos dígitos por parte de los mercados de Corea del Sur (24.8 %), China (20.9%), Filipinas(20.6%), India (12.9%) y Australia (11.5%).

Todos los 10 primeros mercados han marcado un crecimiento, con 8 de ellos consiguiendo crecimientos record para sus respectivos países.
La industria hotelera también ha tenido una buena actuación. Según las últimas cifras, la tasa media de ocupación (TMO) en el sector hotelero alcanzó un 85% desde Enero a Diciembre y registrando un crecimiento del 1.4 % sobre el mismo periodo en el 2005. La tasa media de habitación (TMH) en 2006 se estima que llegó a los 164 S$, un incremento del 19.6 % sobre el 2005. Los ingresos por habitación consiguieron un crecimiento de doble dígito con un 21.2 % para alcanzar los 1.5 billones S$ durante ese periodo. Estas cifras marcan records anuales para el sector hotelero en Singapur.
Los ingresos por habitación disponibles (Revpar) también subieron un 21.6 % en comparación con 2005 y llegaron a los 136.9 S$. En septiembre, la industria hotelera también consiguió su tasa promedio por habitación más alta (192 S$), mientras que la tasa de ocupación media llegó a un record absoluto del 92 % en noviembre.
El Sr. Lim Neo Chian, Director ejecutivo del Ente de Turismo de Singapur dice lo siguiente : “Este ha sido un año de romper records en turismo. El echo de que consiguiéramos un record de llegadas, de ingresos, de tasa media de ocupación, de tasa media de ingresos, así como obtener records de visitantes de todos nuestros mercados principales significa que este crecimiento conseguido en 2006 se expande por todos los sectores de la industria. Estos enormes resultados se pueden atribuir a unas campañas de marketing exitosas y a los esfuerzos de promoción llevados a cabo para conseguir una mejor conectividad y la creciente disponibilidad de rutas aéreas. Al mismo tiempo, en los últimos años, la industria turística aquí ha invertido muchos esfuerzos para traer o desarrollar nuevos productos, o refrescar los actuales para asegurarse que Singapur permanece como un destino atractivo y relevante “

En 2006 se lanzaron dos campañas de marketing y publicidad. Singapore, Where Great Things Happen, (Singapur donde las suceden las grandes cosas ) dirigida a los visitantes de negocios, incentivos y MICE (Convenciones y congresos) y utilizando el slogan de Uniquely Singapore (Singapur único) se lanzó la campaña Beyond Words (más allá de las palabras ) . Esta campaña también contenía grandes iniciativas para el turismo de incentivos, MICE y el clásico turista de siempre.
Estas actividades incluyeron las Grandes Rebajas de Singapur, Navidad en el trópico, Zouk Out, la Reunión del Fondo monetario internacional, la reunión anual de los Gobernadores de los Bancos mundiales y Communic Asia.
Estos eventos atrajeron a visitantes de dentro y fuera de la región. El año pasado también vio el crecimiento de nuevos productos turísticos como Ministry of Sound, The Cannery, St James Power Station y Vivo City, el último gran centro comercial que de momento ha atraído a varias firmas españolas.

El Sr. Lim añade lo siguiente : “ Tenemos que seguir adelante, el STB continuará con sus esfuerzos promocionales en mercados clave, y en particular con los emergentes como China, India, El Oriente Medio y Rusia que están mostrado un gran potencial emisor. Continuaremos incrementado y manteniendo nuestra reputación y atractivo como un destino MICE , para el turismo de salud, turismo de educación y haremos lo máximo para desarrollar todavía aún más productos que aumenten la posición de Singapur como destino “
Con los dos nuevos casinos integrados de Marina Bay Sands y Resorts World en Sentosa que se abrirán en 2009 y 2010, Singapur puede mirar adelante para consolidarse regional y mundialmente en los años venideros.

Además, para principios de 2008 se espera que el Singapore Flyer, la noria de observación icónica de 165 metros de altura consiga llevar la industria turística a nuevos records. El STB quiere asimismo continuar sus esfuerzos promocionales en sectores emergentes como los cruceros con la vista puesta en el mantenimiento del crecimiento conseguido

18 febrero 2007


LOS HAWKER CENTER ( SITIOS PARA COMER )



Visitar un centro Hawker es tener una experiencia de todas las cocinas del país y de otras naciones juntas en el mismo lugar.

En Singapur las posibilidades de degustar una gran diversidad de cocinas son infinitas. Algo así como disfrutar de la gastronomía mundial en su mesa, y no es para menos, ya que se ofrecen variedades de cocina de las diversas etnias chinas, malaya, indonesia, tailandesa, coreana, japonesa y occidental. El nivel de sofisticación y novedad en la presentación es muchas veces sorprendente.

Los numerosos restaurantes al aire libre son una fascinantes experiencia astronómica que ofrece todo tipo de platos a unos precios realmente competitivos.

Pero sin duda, para completar la experiencia de comer fuera de casa en Singapur tiene que visitar un hawker centre, o sea una colección de varios chiringuitos de comida todos juntos que rodean el recinto donde se sitúan las mesas para comer, bien cerrado o bien al aire libre. Esta es una experiencia muy común en Singapur y única en Asia y probablemente la mejor manera de probar todas las cocinas presentes en Singapur dentro de un mismo recinto.
Los propios singapurenses y los visitantes aprovechan esta concentración donde cientos de chiringuitos preparan una enorme variedad de comida a un precio increíble, todo además bajo unas estrictas medidas sanitarias. La diversidad de las cocinas malaya, indonesia, china, india y occidental se mezclan para ofrecer un despliegue visual y festivo para el paladar.

Los aquí abajo descritos son algunos de los mas característicos, pero existen cientos, algunos abiertos 24 horas al día como el de Newton, descúbralos por usted mismo.

Chinatown Complex Food Centre
335 Smith Street, Chinatown Complex
Como llegar
MRT : Chinatown (NE4)
y Outram Park (EW16/NE3)
Bus : 2, 12, 33, 51, 54, 61, 62, 63, 75, 80, 81, 103, 124, 143, 145, 147, 166, 174, 186, 190, 197, 501, 520, 851, 961, 961C, 970

East Coast Lagoon Food Village
1220 East Coast Parkway
Como llegar
MRT : Bedok (EW5)
Bus : 36, 401

Geylang Serai Market
Al lado del Bloque 1,3,4,5 Jalan Pasar Bahru
Como llegar
MRT : Paya Lebar (EW8)
Bus : 2, 7, 13, 21, 24, 26, 28, 30, 40, 51, 60, 60X, 61, 63, 67, 70, 70X, 76, 93, 94, 135, 154, 155, 197, 853C

Golden Mile Food Centre
505 Beach Road
Como llegar
MRT : Lavender (EW11)
Bus : 2, 7, 10, 12, 14, 16, 32, 33, 51, 61,62, 63, 70, 70X, 80, 82, 100, 107, 107X, 133, 145, 196, 197, 961, 961C, 980

Lau Pa Sat Festival Market
18 Raffles Quay
Como llegar
MRT : Raffles Place (EW14/NS26)
Bus : 10, 70, 75, 82, 97, 100, 107, 130, 131, 131A, 162, 167, 186, 196, 507, 605, 608, 700, 970

Maxwell Food Centre
a lo largo de Maxwell Road
Como llegar
MRT : Tanjong Pagar (EW15) and Chinatown (NE4)
Bus : 2, 12, 61, 80, 145, 603, 608, 851, 961

Newton Food Centre
A lo largo de Clemenceau Ave North- abierto las 24 horas del día
Como llegar
MRT : Newton (NS21)
Bus : 54, 66, 67, 124, 143, 162, 162X, 167, 170, 171, 518, 700, 700A, 960

Zion Riverside Food Centre
Zion Road/Zion Close

Como llegar
MRT : Tiong Bahru (EW17)
Bus : 14, 16, 32, 51, 54, 64, 65, 75, 123, 139, 186, 195, 970

Glutton’s Bay
#01-15 Esplanade Mall, Abierto de 6pm a 3am diariamente.
Como llegar
MRT: City Hall (EW13/NS25)
Bus: 36, 56, 75, 77, 97, 106, 111, 133, 162, 171, 174M, 195, 700A, 857, 960, 961, NR1, NR2, NR6, NR7, NR8

LUGARES DE INTERÉS EN SINGAPUR





Contrariamente a lo que podía pensarse al ser una isla y además pequeña, muchos coinciden en afirmar que se puede tardar días , incluso semanas en apreciar al máximo lo que Singapur tiene para ofrecer y visitar. Desde parques naturales, atracciones, monumentos de interés patrimonial, museos, lugares de devoción religiosa, centros comerciales, mercados de comida, islas próximas, etc, etc, Singapur le ofrece una experiencia única y sin fin para descubrir.


LOS BARRIOS

KAMPONG GLAM / ZONA ARABE

North Bridge Road

Buses, 2, 7, 12, 32, 33, 51, 61, 62, 63, 80, 130, 133, 145, 197, 851, 961

Metro más cercano: Bugis

Cualquier cosa que necesite – bordados, piedras semi preciosas, cestas de mimbre, accesorios para un peregrinaje, aceites naturales y perfumes, lo encontrará aquí en abundancia. En tiempos pretéritos, en la zona crecía el árbol Gelam, del cual se extraía un aceite medicinal y la madera era usada por las tribus Bugis y malayas para construir sus barcos.

En este barrio tenemos que visitar la mezquita del Sultán , la mas importante de la ciudad. Construida en 1928, la mezquita es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura musulmana en la isla. Fue construida con las contribuciones de la comunidad musulmana. La mejor hora para visitarla es entre 10.30 y 17.30 de lunes a sábado. Los viernes al mediodía algunas tiendas y restaurantes de las proximidades cierran ya que es la hora de la oración.

Diríjase a cualquier restaurante de la zona entre Kandahar Street y Jalan Pisang, y pruebe las exquisiteces culinarias del amplio surtido de platos malayos, como el rendang ( ternera picante), sayor lodeh ( surtido de vegetales cocinados con una ligera salsa de coco), o ikan bakar ( pescado a la barbacoa servido con una ligera salsa de soja negra, cebolla en daditos y chile verde)


CHINATOWN


Upper Pickering Street, Cantonment Road, New Bridge Road y South Bridge Road.

Buses, 2, 12, 33, 51, 61, 62, 63, 81, 84, 103, 124, 143, 145, 147, 166, 174, 190, 197, 851

Metro mas cercano: Chinatown, Outram Park

Una visita a Singapur no es completa si no se visita el barrio chino, el sitio original donde vivían, trabajaban y jugaban los inmigrantes chinos.

Aquí es donde puede ver el templo Hokkien mas antiguo, Thian Hock Keng, templo de la felicidad celestial edificado en 1841 y dedicado a la diosa china del mar, o experimentar una sesión de plegarias en el vecino templo hindú de Sri Mariamman.

Entre en el mercado para ver como las mujeres chinas hacen su compra diaria de vegetales y productos frescos, o pruebe un autentico te chino en Tea Chapter en Neil Road o Yixing Xuan en Tanjong Pagar Road. Busque antigüedades chinas, compre el bálsamo del tigre ( pomada medicamental) o absorba el olor de la gran variedad de hierbas chinas a la venta. No olvide parar en un mercado de comidas al aire libre para probar la gran variedad de dulces y pasteles chinos. Conozca la rica historia de la vieja Chinatown en el Centro del Patrimonio Chino ( Chinatown Heritage Centre) en el 48 de Pagoda Street ( abierto entre 10.00 y 19.00 cada día )

La zona de Tanjong Pagar ha sido restaurada y tiene en la actualidad el mismo aspecto que tenia en el siglo XIX con sus coloridas casas de te y tiendas de artesanía.

Las vecinas calles de Smith y Trengganu Street ofrecen una interesante mezcla de galerías de arte, mercados de comida, tiendas de anticuarios y actuaciones de opera china. No olvide tampoco visitar el mercado nocturno de Chinatown.

LITTLE INDIA

Serangoon Road

Buses, 64, 65, 111

Metro más cercano: Little India


Los inmigrantes hindúes comenzaron a llegar a Singapur a partir de 1825 y en la actualidad sus descendientes alcanzan el 7 % de la población. Secaron pantanos, construyeron carreteras, puentes, el metro, etc. Este barrio está situado en los alrededores de Serangoon Road. Aquí podrá ver mujeres vestidas con elegantes y coloridos saris y Sikhs con sus turbantes.

Haga que sus sentidos se revitalicen al entrar en este barrio lleno de color y olores. Antiguamente esta zona eran una zona de marismas y campos de pasturas para el ganado. La historia del barrio esta capturada en los nombres de las calles.

Un paseo por Little India Arcade y Campbell Lane le convencerá que está en el corazón de India. Observe como se tejen las guirnaldas de hojas de jazmín usando fibra de bananero, compre un paquete de especias, deje que un periquito le lea su futuro, o pruebe la rica gastronomía india en cualquiera de los muchos restaurantes de la zona. En el cinturón de las artes de Little India en Kerbau Road, descubrirá un conjunto de grupos de artes escénicas y visuales. Busque las marcas que indican los muchos lugares de interés patrimonial y cultural que abundan en el barrio.

Los fines de semana la zona es muy visitada, y es cuando los habitantes pasean cogidos de la mano y hablan de sus asuntos (en mayoría hombres).

No debe dejar de visitar la mezquita de Abdul Gafoor, un oasis de paz y tranquilidad, el templo de Sri Veeramakaliamman, dedicado a Kali la consorte de Shiva, y el templo de las 1000 luces, con un buda de 15 metros de altura que esta rodeado de pequeñas luces.

KATONG

East Coast Road, Joo Chiat Road

Buses, 10, 12, 14, 32, 158

Metro mas cercano: Paya Lebar, Eunos

Katong es bien conocido entre los habitantes de Singapur como un paraíso de la comida. Es un enclave Peranakan * y de arquitectura y patrimonio euroasiático. Muchas de las viejas casas Peranakan, hoy en día lejos del mar, eran entonces villas marineras. Camine a lo largo de East Coast Road para deleitarse con una amplia selección de gastronomía local, incluyendo el famoso Laksa, mariscos y cocina Peranakan.

*La palabra PERANAKAN se refiere a los descendientes de la antigua comunidad china que arraigó en el archipiélago malayo desde el siglo 17

BARRIO COLONIAL


Buses, 10, 70, 82, 97, 100, 107, 130, 131, 162, 167, 196, 700

Metro mas cercano: City Hall

Antes de que Singapur se convirtiese en una republica independiente, la isla fue una colonia británica y formó parte de Malasia durante un breve periodo de tiempo. Hoy, debajo de los futuristas rascacielos que conforman el moderno Singapur, gran parte del encanto colonial todavía permanece intacto.

Las huellas del pasado colonial de Singapur son visibles todavía en los edificios que hay alrededor de la Explanada de Padang, el Parlamento, el Teatro Victoria, el Cricket club, el Palacio de Justicia y el ayuntamiento. El rio Singapur bordea la parte sur del barrio

¡Si los grandes escalones del City Hall (ayuntamiento) pudiesen hablar,,, la cantidad de historias que contarían!. Aquí es donde la mayoría de acontecimientos de la historia de Singapur han ocurrido, incluida la rendición de los japoneses a las fuerzas británicas en 1945 y la declaración de la independencia por parte de Lee Khan Yew el 9 de agosto de 1965. Los fines de semana, podrá observar partidos de críquet en el Padang ( palabra malaya que significa “campo plano”) – un trozo de terreno usado para actividades deportivas y de recreo desde 1830.

También cabe destacar el Fuerte de Canning Park, construido en 1819 sobre un cementerio donde están enterrados algunos de los primeros colonos europeos que se establecieron en Singapur.

El Museo Nacional y la Galería de Arte, cerca del limite norte del parque en la calle Stamford Road. Construido en 1887 y llamado originalmente Raffles Museum, en la actualidad cuenta con una impresionante colección de jades y muchos artefactos de las distintas culturas del sudeste asiático. La Galería de arte cuenta con una buena colección de arte contemporáneo de Singapur y del sudeste asiático.




SINGAPUR DE MANERA BREVE

UN POCO DE HISTORIA

Singapur se menciona por primera vez en el siglo XI a.c cuando fue ocupada por la flota de la dinastía Chola, originaria del Deccan (centro y sur de la india) . Mas tarde en 1365 en el libro javanés Nagarakretagama como Temasek que significa ciudad del mar. Su actual nombre, Singapur, procede del termino sánscrito malayo Singa Pura, que significa "ciudad del león”, como le bautizaron los primeros colonos indios en honor del león sagrado de la divinidad Sri Mariamman . Un contable chino del s.III describió Singapur como Pu-luo-chung o isla en la punta de una península. Otra leyenda cuenta que fue en el s. XIV, cuando un príncipe de Sumatra que estaba de cacería, confundió un tigre con un león, y de ahí le dio el nombre en sánscrito de Singapura o ciudad león.

Sin embargo, tuvimos que alcanzar el s.XIX, para que Sir Stamford Raffles, un funcionario británico fundara Singapur en 1819. Raffles era un oficial de la British East India Company (Compañía británica de las Indias Orientales) , y le encargaron la misión de peinar el estrecho de Malaca en búsqueda de un pequeño territorio que les sirviera como puesto comercial del intercambio del libre comercio atrayendo a emigrantes y comerciantes de todo el mundo y así poder contrarrestar la influencia holandesa en la zona. El pequeño pueblo pesquero de Singapur era el lugar perfecto, ya que se situaba en el cruce del Este con el Oeste.

Raffles no descubrió Singapur. Raffles simplemente puso los cimientos al firmar un tratado con el Sultán Hussein de Johor, mediante el cual, éste ultimo arrendaba el territorio a los británicos. Después de establecer el puesto comercial, planeó construir un barrio para los negocios en uno de los lados del Rio Singapur. Pero como la zona era muy baja, ordenó excavar una colina cercana para llenar la zona con mas terreno. Hoy en día, esa zona es el centro de la ciudad y el corazón de Shenton Way, la respuesta de Singapur a Wall Street.

Los japoneses conquistan Singapur en 1942 pero tienen que evacuarla en septiembre de 1945 ante su inminente derrota en la segunda guerra mundial. La isla vuelve a ser colonia británica pero en 1959 asume el autogobierno y mas adelante pasa a formar parte de Malasia. Fue sin embargo el 9 de agosto de 1965 que se crea la Republica democrática de Singapur y se une a la Commonwealth británica.

EL CLIMA

El clima es tropical, caluroso y húmedo, sin estaciones bien definidas. La temperatura media anual es de 28 grados durante el día y 25 durante la noche. Las lluvias tienen lugar todo el año con aguaceros frecuentes que llegan casi a obscurecer el cielo y de manera especial de noviembre a enero.

IDIOMA

En Singapur existen 4 lenguas cooficiales que son el ingles, chino mandarín, malayo y tamil. Sin embargo, el inglés es la lengua franca y de uso cotidiano en todos los ámbitos de la sociedad.

MONEDA

La unidad monetaria es el dólar de Singapur.

RELIGION

Debido a la gran diversidad de razas y credos existentes, no existe una religión oficial. Hay numerosos templos chinos, indios, mezquitas e iglesias cristianas y anglicanas. La religión no es un estatus de división ni discusión.


UN PATRIOMINIO UNICO

Singapur retiene su característica especial y multirracial adquirida en tiempos antiguos cuando los árabes, chinos, europeos, indios y chinos nacidos en el estrecho (peranakan) vivían codo con codo con los indígenas malayos. Hoy en día, las tres razas principales ( chinos 77 %, malayos, 14 % e indios 8 % ) se complementan y ayudan unos a los otros. Desde los enclaves étnicos como Chinatown, Geylang Serai o Little India, hasta el museo de civilizaciones asiáticas, a cualquier mercado de comidas con platos de todas las etnias, la armonía, el compañerismo y la sonrisa está presente y preside cualquier actividad.


REPRESENTACIONES DIPLOMÁTICAS
Singapur está presente en las Naciones Unidas desde poco días después de su fundación en 1965.
Asimismo, es una país que tiene representaciones diplomáticas en todos los continentes, y donde la mayoría de paises tienen representación (la mayoría de paises hispanos tienen)





PRESENTACIÓN

PRESENTACIÓN

Es posible que muchos hayamos oído este nombre, Singapur, pero no todo el mundo lo asociaría con uno de esos pequeños países donde la calidad de vida y la riqueza cultural que encierran sus 630 Km², un tamaño algo menor que la isla de Menorca (Baleares) o como la mitad de México D.F o el doble que el municipio de Buenos Aires. Es posible que tampoco mucha gente lo sepa ubicar en un mapa.


Hay muchas cosas que hacen único a Singapur, aquí es donde experimentará una mezcla de culturas, cocinas, arte y arquitectura sin igual. Singapur es donde lo tradicional se une armoniosamente con lo urbano, donde la arquitectura mas vanguardista se mezcla cómodamente entre la frondosa vegetación, donde la alta tecnología del siglo 21 invade de buen gusto las milenarias culturas. La mezcla de todo esto es lo que atrae a mas de 7 millones de visitantes cada año.

El estado de Singapur se ha caracterizado por su naturaleza estricta en la aplicación de sus regulaciones, con medidas controvertidas como la prohibición de comerciar el chicle, o la prohibición, ya abandonada, de que los hombres llevaran el cabello largo. Igualmente, a veces han sido controvertidos sus intentos de ingeniería social, algunos de los cuales han tenido un éxito relativo: por ejemplo, en una época se dieron incentivos fiscales para que los matrimonios en los que ambos eran graduados universitarios tuvieran más hijos (la justificación siendo que padres inteligentes tienden a tener hijos inteligentes).

Algunos observadores consideran que estas medidas han contribuido al indudable éxito económico de Singapur, lugar famoso por la limpieza de sus calles y los bajísimos índices de delincuencia.

La fundación de Singapur esta basada en el concepto de respeto mutuo entre razas y religiones, y es un precepto que gobierna el día a día de la ciudad-país sin que le preocupe mas a un tamil que a un chino, o a un malayo mas que a un occidental.

Hay mucho que ofrecer al visitante, desde vanguardistas construcciones para el uso de las artes escénicas, teatros con representaciones de los mas modernos espectáculos, a los bares mas chic y de diseño con instalaciones de primer orden. El calendario de acontecimientos está plagado de actividades y espectáculos durante todo el año con multitud de festivales y promociones comerciales que proporcionan al país un dinamismo bien buscado pero poco igualado.

Pero debajo de esas impresionantes estructuras verticales que son el verdadero tejido de la ciudad, me gustaría invitarles a visitar los barrios tradicionales, Chinatown con sus coloridas tiendas y chiringuitos de comida en la calle, o a Little India, donde sus sentidos se transportarán a los sonidos y olores de la autentica India, la zona árabe con su impresionante mezquita, Geylang Sarai donde la comunidad malaya muestra el orgullo de ser los auténticos indígenas de la isla, o tal vez le gustará visitar la zona malaya de Katong donde la cultura Peranakan ( mezcla de malayos y chinos nacidos en el estrecho de Malaca) conseguirán transportarle en un viaje a través del tiempo.

Espero que su estancia en Singapur vaya mas allá de una parada técnica en un viaje hacia otro destino. Singapur se puede ver en un día, en dos, en tres, pero también en una semana. Siempre habrá algo que le sorprenderá. Estoy seguro que disfrutará tanto de su estancia y que se llevará tan buenos recuerdos que recomendará este puntito del mundo a todos sus amigos y conocidos de la misma manera que intento hacerlo yo con esta guía en castellano.




17 febrero 2007

CURIOSIDADES

La población de Singapur compuesta por una sorprendente mezcla de diversas culturas orientales y occidentales, le confieren u carácter especial.

LOS PERANAKAN

La cultura Peranakan es el resultado de la fusión entre los primeros colonos chinos que se asentaron en Singapur, Malaca y Penang con la población indígena malaya. Estos nuevos chinos conocidos como Peranakan, desarrollaron costumbres, gastronomía y lenguajes distintos.

La mezcla se completó con los portugueses, ingleses, holandeses y demás occidentales que dominaron aquellas tierras en el siglo XVI, y aún hoy en día se puede encontrar a numerosos personas que llevan los apellidos de sus antepasados (Fernándes, Smith, etc)

Visite Joo Chiat Road en el distrito de Katong, para descubrir típicas casas pintadas Peranakan y las múltiples pequeñas tiendas y restaurantes.

LOS BABA

La clase dirigente china más antigua está constituida por los BABA, descendientes de los primeros inmigrantes chinos y de mujeres malayas. Conocidos como “chinos del estrecho”, fueron los primeros en hacer fortuna y a pesar de su reducido número ejercieron una gran influencia en la política y los negocios de la isla hasta finales de los años cuarenta.

LAS HUEY O HERMANDADES CHINAS

Surgieron a lo largo y ancho del llamado “océano del sur” o Nan-Yang, que era toda el área comprendida entre Birmania y Filipinas. Estaban dirigidas por un jefe, ayudado por el “Bastón Rojo”, por cinco “Tigres generales” y por un “Consejo de los Veinte”. Aunque en la actualidad las Huey se han debilitado mucho, han dejado tras de sí un fuerte espíritu de clan en muchos aspectos de la vida, especialmente en los negocios y la vida social.

LA EDUCACION

La educación siempre ha sido clave en el crecimiento y desarrollo de la sociedad en Singapur, en particular desde que se convirtió en republica independiente en 1965.
Ya en el siglo 21, donde la economía del conocimiento es el conductor de la comunidad global, la educación se ha convertido en un factor critico para la formación del futuro del país. Al mismo tiempo, a través de la educación, cada individuo puede ofrecer todo su potencial al beneficio de la comunidad y la nación y llevarle a tener una vida llena de éxitos.
Estando en Singapur, tendrá la oportunidad de introducirse en un sistema que promociona la excelencia y al mismo tiempo formar parte de una comunidad progresista y cosmopolita.
  • Centro de excelencia educativa
  • Economía estable
  • Gran red de infraestructuras
  • Nación multicultural y una alta calidad de vida
  • Un vibrante estilo de vida
Centro de excelencia educativa - Singapur, una escuela global
A lo largo de los años, Singapur ha evolucionado de su sistema tradicional británico a otro en el que se busca dar cabida a las necesidades de los individuos y promover el talento entre los estudiantes

La fuerza del sistema educativo de Singapur reside en su política de bilingüismo ( Ingles con malayo/ mandarín / tamil) y un amplio currículo escolar donde la innovación y el espíritu emprendedor son material principal. Los individuos adquieren por lo tanto las habilidades necesarias para sobrevivir en un ambiente altamente competitivo.

Las escuelas públicas de Singapur tienen una calidad excelente tanto en el nivel de enseñanza como en el nivel de aprendizaje de sus alumnos, tal como se demostró en la competición “Third International Mathematics and Science Study (TIMSS)” donde la mayoría de alumnos de escuelas de Singapur obtenían mejores resultados que el promedio de estudiantes internacionales en materias de matemáticas, ciencias, física, química y biología.
En el nivel terciario, además de contar con 3 universidades propias, Singapur ha atraído a 10 instituciones de nivel mundial con grandes vínculos industriales para crear centros de excelencia educativa e investigación. Entre estas instituciones se encuentran nombres tan respetables como la Universidad puntera francesa INSEAD, el conocido Massachusetts Institute of Technology, y excelentes escuelas de negocios norteamericanas como la University of Chicago Graduate School of Business.

Incluso después de graduarse, el mercado de trabajo ofrece grandes oportunidades para una posterior formación. No es infrecuente ver seminarios impartidos por gurus de los negocios como Michael Porter, o por visitas de dignatarios extranjeros que constantemente visitan el país.

La presencia de esta mezcla de instituciones, la alta calidad, el riguroso sistema educativo y una nación que cree en la inversión en educación, hace que el estudiante de cualquier parte del mundo sienta que está invirtiendo bien su dinero y su tiempo.

Economía Estable
Con un PIB de US$140 billones en 2005, esta ciudad-isla-estado aunque pequeña en tamaño y población ( 4 millones de habitantes) se ha convertido en un centro financiero de gran reputación, un centro regional clave para las operaciones comerciales, el puerto con mas movimiento a nivel mundial y la economía mas dinámica del mundo para las inversiones. A menudo se le cita como un modelo de transparencia, eficiencia y estabilidad política, Singapur se ha ganado el reconocimiento mundial y es un modelo a seguir por otras naciones.


En su informe “Doing Business 2005”, el Banco Mundial clasificó a Singapur como el tercer mejor país donde hacer negocios entre 145 naciones. El Forum económico mundial con sede en Suiza (WEF) otorgó a Singapur el lugar de honor como las economía mas progresiva y competitiva con gran esfuerzo en la habilidad innovadora y una sólida macro economía. Incluso en la reciente batalla contra el SARS, la política activa y diligente de las autoridades sanitarias lograron el aplauso y reconocimiento de la Organización Mundial de la Salud.


Infraestructura y Accesibilidad
Singapur está bien conectado a través de aire, mar y tierra con cualquier parte del mundo. Desde el aeropuerto de Changi operan mas de 60 compañías aéreas a mas de 145 ciudades y ha sido nombrado el mejor aeropuerto del mundo por cuarto año consecutivo. Cabe además destacar la apertura de una nueva Terminal exclusiva para el uso de compañías de bajo coste. Singapur tiene seguramente una de las tasas de uso de Internet en su población mas altas de Asia con un 42 % . El gobierno anima a que la gente posea una vivienda en propiedad y el 85 % de ciudadanos poseen uno de los pisos que construye el gobierno.

El acceso a cualquier parte de la isla está garantizado por el eficiente sistema de transporte que se compone de una amplia red de metro (MRT) y de autobuses. Asimismo una red de autopistas cubren la isla para los desplazamientos en coche. La introducción de una tarjeta pre-cargada con dinero llamada “EZ-link” ofrece a los conductores la oportunidad de pasar por debajo de los peajes situados en zonas elevadas sin tener que detener su vehiculo.



14 febrero 2007

CULTURA, EL FACTOR X

Lee habia identificado la cultura como el factor clave en el éxito de las sociedades en un discurso en 1967. Añadió que afortunadamente para él y para Singapur, la cultura estaba a su favor.


Creo que uno debe tener algo en si mismo para ser una nacion de “tener”. Debes querer. Este es el aspecto crucial. Antes de querer, debes querer tener. Y querer tener para tener los medios para poder ser primero, para percibir qué es lo que uno quiere; en segundo lugar, encontrar la disciplina y la auto organización para poseer las cosas que quieres – el tendon industrial de la base de nuestra economia moderna; y en tercer lugar, el valor y el aguante, que significa mutaciones culturales en amplias zonas de areas tropicales donde el ser humano nunca ha tenido la necesidad de trabajar en verano, cosechar antes del otoño o guardar para el invierno.

En amplias zonas del mundo, el patron cultural es determinado por muchas cosas, incluyendo las condiciones climaticas. Mientras eso persista, nada nunca emergerá. Y para que emerja, debe existir ese deseo entre facciones opuestas de las naciones “tener” para intentar y moldear a las naciones “ que no tienen”a su imagen y semejanza.

Si quieren eso con mucha fuerza, la competencia debe actuar como un acelerador, y no mas que un acelerador para la creación de sociedades modernas, industriales y tecnológicamente avanzadas en las primitivas regiones agrícolas del mundo.

Creo que Asia se puede demarcar claramente en varias y distintas partes – El Este de Asia es una: posee un tempo diferente. Tambien lo tienen el Sur y el Sudeste de Asia. Creo que esto es crucial para el entendimiento de las posibilidades de desarrollo para el bien o para el desarrollo que no va con el interes de la paz y felicidad humana en la region.

Me gustaria demarcar – No hablo en terminos politicos - demarcar a la mitad de broma, pero creo que en realidad la mitad basan su diferencia en el tempo según dice la gente que entiende de estas cosas. Hablo del Este de Asia: Corea, Japon, la China continental y Taiwán y Vietnam. A estos se les supone un budismo Mahayana. Y luego tenemos a Camboya, Tailandia, Birmania y Ceilan que se les supone Budistas Hinayana. Según los budistas Hinayanas, si un chinche te molesta cuando duermes, simplemente coges el colchon y lo sacudes; existe compasión no solo por el ser humano sino por el chinche tambien, le das otra oportunidad y lo dejas marchar para que bien encuentre acomodo en otra criatura o regrese a tu colchon. Habiendo observado a los Japoneses durante muchos años, no me queda duda de que es eso lo que ellos harian. Y creo que eso marca la diferencia. No hablo de “ismos” o ideologías. Es algo mas profundo. Es parte del tempo, de la forma de vivir.

Mi interes en esto ahora, es debido a que tenemos a los Mahayanas y los Hinayanas mezclados en Singapur. Y en cualquier momento, tengo que averiguar cual de los dos posee el consenso dominante. Siempre hay un consenso en un lado y en el otro, pero tengo que averiguar cual es el dominante. Y me gustaria creer que, a largo plazo, ademas de Hinayanas y Mahayanas, habra otros grupos interesados en mantener la paz, estabilidad y algo que se parezca al inevitable progreso humano – o al menos, al supuestamente inevitable progreso – hacia una mejor vida para todos los que quieran en el Sur y Sudeste Asiatico – esto es crucial- que quieran y esten dispuestos a pagar el precio de lo que quieren, de unirse a una comunidad de “tener”,


Discurso ante la Asociación de Corresponsales extranjeros, 21 marzo 1967
CONCEPTOS DE CULTURAS ASIÁTICAS SEGÚN LEE KWAN YEW



Si uno lee la historia del Sudeste Asiático, Asia del Sur y Asia del Este, se dará cuenta que una cultura que originalmente venía de China se desarrolló en el Este de Asia y lentamente avanzó y se extendió por todo el este de Asia, Corea, Japón y Vietnam. Hace unos 800 ó 900 años, Vietnam y Corea eran parte de China. E incluso cuando no eran parte de China, eran vasallos o estados tributarios que reconocían a China como su suprema .Todos usaban la caligrafía china. Vietnam usaba la escritura china, e incluso tenían nombres chinos. Puedes entregar tus nombres al chino…. y llego un fraile italiano y los romanizó. También los coreanos utilizan hoy en día la escritura china. Y los Japoneses.

El budismo fue una imposición. Cuando se importó el Budismo desde India a China, y a Japón desde China, desde las cuevas Budistas en Dunhuang, el Budismo se transformó. No tiene que ver con la diferencia entre el Budismo Mahayana y el Hinayana. La diferencia estaba en la cultura del Este de Asia, ya presente, cuando el Budismo se importó algo más de 2000 años atrás. Así que el Budismo sufrió un cambio y se convirtió en Budismo Mahayana para encajar en una cultura diferente. Incluso en sus técnicas de meditación, existe una ligera diferencia entre la china y la japonesa. Porque cuando el Budismo alcanzó Japón , sufrió otra transformación, se “japonesizó” . Yo he visitado estos templos budistas. Los Budistas Zen, tienen una disciplina más estricta. Existe un cierto “Japonesizamiento” en el aire.

Pero a través de todo el este de Asia, quizá porque fueron influenciados por China y probablemente no solo por su cultura, debe existir muchísimos genes similares, parecido linaje, probablemente la misma apariencia física, que los hizo tipos intensos, esforzados y con ímpetu. Mientras tanto, si uno va a la India, se encontrará con los Sadhus, hombres sagrados, gente que abjura del mundo, que regalan sus tierras y piden a los ricos para dar a los pobres. Es una cultura totalmente diferente. Es lo que se conoce como la santidad de Gandhi. Ese no es el modelo en China. En China, el modelo es el de los Tres Reinos o el del Margen del Agua o Shui Hu Zhuan, la clase de héroe que forma una banda de ladrones para robar y matar a los ricos. No mendigan a los ricos para dar a los pobres. Simplemente matan al rico y se quedan con sus riquezas.


Esta es una filosofía totalmente diferente para guiar la vida de un hombre. Los Indios tienen un enfoque más tolerante y misericordioso de la vida. Más del “otro mundo”. Si haces el bien, serás recompensado en la otra vida.

Estas observaciones llevaron a Lee a la conclusión de que la naturaleza y la educación cultural se combinaron para producir distintas “tribus” o grupos étnicos que eran diferentes en su código genético y composición cultural. Algunos de estos grupos tuvieron mejor disposición para el cambio y tuvieron más éxito. Durante un tiempo, sostuvo que más del 80 % de ese éxito fue debido a la naturaleza. Más tarde, y para no mezclar el debate de naturaleza versus educación cultural, aseguró que dada la relativa importancia de cualquiera de esos dos aspectos, no se podía negar un hecho central y básico: que, a la fuerza, la cultura fue un factor clave durante los años en el éxito de ciertos grupos. En este aspecto, no todos los hombres o culturas son iguales, Lee tenia pensamientos contrarios al relativismo cultural políticamente correcto existente hoy en día.

Empecé creyendo que todos los hombres son iguales…Ahora se que es la cosa más improbable que ha existido, ya que millones de años han pasado por encima de la evolución, la gente se ha distribuido por la faz de esta Tierra, se han aislado los unos de los otros, desarrollado independientemente, han tenido diferentes mezclas entre razas, gentes, climas, terrenos.

Tomé el ejemplo de un nativo americano. Genéticamente son Mongoles o Mongoloides, lo mismo que Chinos o Coreanos. Pero según los antropólogos y geólogos, cuando el estrecho de Bering era un puente entre América y Asia, estos cruzaron al otro lado.

En Asia sin embargo, durante miles de años, los diferentes ejércitos invasores, desde Gengis Khan, los Mongoles, los Manchus, dios sabe cuantas invasiones, han llenado de diferentes genes a la población. En el otro lado, el aislamiento, con solo los búfalos como compañía, y hasta que llegó el hombre blanco con sus enfermedades para hacerlos débiles e indefensos y eliminarlos. Por lo tanto, aunque idénticos en su linaje y origen, su final fue diferente.

No empecé con ese conocimiento. Pero la observación, la lectura, la discusión y preguntar mucho me hizo llegar a esa conclusión.

Esto es algo que he leído y comprobado y que va en contra de mis observaciones. Leemos muchas cosas. La realidad es que cuando algo está escrito y es repetido por tres o cuatro autores no creo que lo convierta en verdad. Pueden estar todos equivocados. Pero a través de mi propia experiencia, conocer gente, hablar con ellos y observarlos, llegué a la conclusión de que sí, existe esta diferencia. Entonces, al menos para mi se convierte en parte de los hechos aceptados de la vida.
CONCEPTOS PARA LA CREACIÓN DE UNA NACIÓN JOVEN



Las observaciones que Lee hizo de las diferencias étnicas y culturales empezaron en una edad temprana durante sus días de estudiante en Cambridge y continuaron a lo largo de su vida durante sus numerosos viajes al extranjero.

Durante mis vacaciones en mi época de estudiante visité Europa, y más tarde vi India, Pakistán, Ceilán, Indonesia, Japón, Alemania…. Uno busca sociedades que han tenido éxito y se pregunta porque. En mi primera visita a Alemania, en 1956, tuvimos que parar en Frankfurt de camino a Londres. Anteriormente habíamos parado en Roma. Oía una lánguida voz en italiano que decía algo… Y esos trabajadores italianos que empujaban carritos en el aeropuerto. Era todo tan relajado, la atmósfera y el ritmo del trabajo.

Y luego vino Frankfurt. E inmediatamente, el clima se tornó un poco más fresco y frío. Y una voz que provenía de los altavoces decía: “! Achtung ¡, !Achtung!”. Los hombres eran los mismos, porteadores, pero de mayor tamaño y también empujaban carritos. Esta era gente que habían sido derrotados y completamente destruidos, pero sin embargo estaban reconstruyendo. Se notaba el objetivo, el dinamismo.

Entonces Gran Bretaña – bien, también lánguidos, caballerescos. Con el bienestar, los trabajadores británicos ya no pasaban penurias. habían importado Caribeños de sus colonias para hacer los trabajos sucios como la recogida de basura, limpiadores, revisores de trenes. Ellos eran los conductores porque estaba mejor pagado, a los revisores se les pagaba menos.

“ así que uno buscaba una vida fácil, y los otros seguían en sus esfuerzos de reconstrucción. Eso me causó una vivida y profunda impresión.


“ también visité Suiza cuando era estudiante, en el 47 y 48 de vacaciones. Bajé desde Paris hasta Ginebra. Paris era pan negro y suciedad después de la guerra. Llegué a Ginebra esa mañana, después de haber dormido en el tren. Era maravilloso. Limpia, bonita, calles barridas, bellos edificios, maravillosas sabanas y almohadas blancas, pan blanco, abundante comida y más cosas. Los suizos son exigentes trabajadores, puntillosos, incluso en la manera como hacen y limpian tu habitación. Me enseñó algo sobre porque alguna gente tiene éxito y otra no. Suiza tiene poca población. Si no tuvieran esas cualidades, hubieran sido arrollados y Alemania habría tomado una parte, Francia otra y los italianos la otra. Y ese sería su fin.

“ … los japoneses. Sí, me disgustaba que abusaran y golpearan a la gente, y que torturaran (durante la ocupación japonesa de Singapur), porque es una manera brutal de tratar a la gente. Pero también tienen condiciones admirables. Y en la derrota, les admiro. Durante semanas, meses, cuando ya eran prisioneros, les hacían limpiar las calles en Orchard Road, Esplanade y yo los observaba. Descamisados y con pantalones harapientos, pero estaban haciendo un buen trabajo. ¿Quieren que limpie?, de acuerdo, yo limpio, ese es mi trabajo. Nada de desgana, saben, ni vergüenza humillante. Mi trabajo es limpiar, de acuerdo, Yo limpio. Creo que ese ha sido el espíritu que reconstruyó Japón. Fue esa actitud ante la vida. Eso aseguró su éxito.


Estas impresiones tuvieron un duradero impacto en el joven Lee. Confirmaron en su mente la idea de que profundas fuerzas habían dado forma, y continuaban influenciando, las condiciones de la gente. Para comprender estas, él pensaba que uno tenia que excavar profundamente en la historia, así como en la mente colectiva de una comunidad.

LEE KWAN YEW, EL IDEÓLOGO DEL MODERNO SINGAPUR


Lee Kwan Yew ha tenido y en cierta manera tiene una profunda influencia en el desarrollo de Singapur.

Desde su temprano despertar político, durante sus estudios en Cambridge hasta su actual posición como estadista, sus ideas son ampliamente buscadas y consultadas.

Desde agitador de masas para protestar contra el poder colonial británico hasta jefe de estado, padre fundacional y ahora como “Senior Minister” , Lee ha seguido un largo camino de política e ideología y ha influenciado a muchos con sus punzantes y visionarias ideas.

Cuando el bisabuelo de Lee, Lee Bok Boon dejó la provincia china de Guandong para recalar en Singapur en 1863 a la edad de 16, éste sólo seguía los movimientos de de miles de emigrantes chinos que habían dejado sus ancestrales pueblos, muchos con sólo la camisa que vestían para buscar una mejor vida en el sudeste asiático. En 1907, llegaron 227.000 inmigrantes a Singapur, bajó a 152.000 en 1909, pero subió espectacularmente hasta 270.000 en 1911 coincidiendo con la hambruna e inundaciones sufridas en el sur de China.

Bok Boon se casó en Singapur con Seow Huan Nio, la hija de un tendero chino.Igual que muchos de sus contemporáneos, el corazón de Bok estaba todavía en el “reino del centro” e incluso después de reunir algo de dinero decidió regresar a su pueblo natal en Guandong en 1882. Pero su esposa, madre por aquel entonces de 3 criaturas, que desconocía la China de sus padres y nunca había pisado la “gran patria” no quiso acompañarle. Bok finalmente regresó pero murió dos años más tarde. Pero no debió irle muy mal ya que la familia en Singapur recibió una foto de una gran casa que Bok había construido o comprado.

Por aquel entonces la familia que Bok había dejado en Singapur hizo lo que la mayoría de las familias hacían para dar lo mejor a sus hijos, y es darles una educación en inglés.

Así, el abuelo de Lee, Hoon Leong, fue a una escuela inglesa y comenzó una carrera como farmacéutico. Su suerte mejoró cuando empezó a trabajar para una transitaria china (Heap Eng Mo Shipping Company). En uno de sus viajes con esa compañía conoció a Ko Liem Nio en Semarang (Indonesia) con quien se casó y la llevó a Singapur.

La costumbre de aquella época entre la comunidad china era los matrimonios concertado y no sería de otra manera para uno de los hijos de Hoon Leong, Lee Chin Koon. Este se casó con Chua Jim Neo y el 16 de septiembre de 1923 nacía Lee Kwan Yew.

Los años que prosiguieron fueron días en que muchos hombres de negocio chinos que trabajaban para el poder colonial británico hicieron grandes fortunas con el comercio y la venta de propiedades y terrenos.

Pero con la llegada de la gran depresión, la fortuna de los abuelos de Lee descendería considerablemente. El padre de Lee comenzó a trabajar como almacenista para Shell, el gigante petrolero, para pasar mas tarde a hacerse cargo de diferentes almacenes en Johor Bahru, Stulang y BAtu Pahat. Pero fue su madre, Jim Neo a quien según Lee hay que atribuirle el éxito de superar las dificultades económicas. En aquel entonces la familia tenía una casa en Telok Kurau. Para Lee y sus tres hermanos y una hermana, aquellos eran dias sin preocupaciones. A pesar de las dificultades, e incluso a pesar de que Lee no estudiaba fuertemente, éste emergió como el mejor de su clase.

Mas tarde, entró en la Institución Raffles y allí se convirtió en el Mejor para los exámenes de entrada en Cambridge. Su decisión de convertirse en abogado, la cual tendría más tarde un profundo efecto en sus actividades políticas, le llegó puramente de consideraciones pragmáticas.

mi padre y mi madre tenían amigos que durante los buenos tiempos eran ricos y así siguieron después de la depresión porque tenían una profesión, bien doctores o abogados. Ellos no conocieron la pobreza porque tenían una profesión. Mi padre no tenía ninguna, así que por lo tanto empobreció y comenzó a trabajar como almacenista. Su mensaje o moral para mi fue, ” consigue una profesión o tendrás una vida precaria”.

Entonces había 3 elecciones para una profesión – medicina, derecho o ingeniería – Teníamos una escuela de medicina; pero no teníamos escuela de leyes o de ingeniería. No me gustaba la medicina. La ingeniería te obligaría a trabajar para una compañía. Y en cuanto al derecho, puedes trabajar para ti mismo. Así que decidí ser abogado.”


Pero sus planes sufrieron un gran golpe cuando el ejército japonés desembarcó en Kota Bahru (Malasia) el 8 de diciembre de 1941.

Singapur fue invadido por Japón y eso tuvo un gran impacto en la vida de Lee y todos sus congéneres.


“La gente se adaptó, ahora mandaban los japoneses, y estos se paseaban blandiendo grandes espadas, ocuparon todas las grandes oficinas, las casas, los coches y daban las órdenes. Imprimieron dinero, controlaban los bancos, hicieron pagar a los chinos un tributo de 50 millones de dólares. Si necesitabas un trabajo, tenías que pedir un permiso, si necesitabas distribuir arroz, también necesitabas un permiso; controlaban todo. La gente se inclinaba para saludar y se hacían los dóciles y obedientes, pero a sus espaldas los maldecían.

Con el tiempo la comida y las medicinas se hicieron escasas. Solo los colaboracionistas pudieron tener una vida apacible.

Empecé odiando a los Japoneses y no queriendo aprender japonés. Ocupaba mi tiempo aprendiendo chino. Después de 6 meses ya sabía leer chino, pero nada de japonés. No sabía ni los dos alfabetos (hiragana y katakana). Pero finalmente me registré en una escuela de japonés en Queen Street. Después de 3 meses, conseguí un trabajo de administrativo en una empresa de importación-exportación de un amigo de mi abuelo llamado Shimoda. Veía como la gente tenía que vivir, como tenían que humillarse para conseguir sus raciones de arroz, de comida para sus hijos. Aquella fue mi primera lección de poder, gobierno y sistema y de cómo la naturaleza humaa reacciona ante los sufrimientos y las penurias “.



Al acabar la guerra, Lee tenía que decidir volver a la Institución Raffles y estudiar Derecho con la beca concedida, o trasladarse a Inglaterra y hacerlo por sus propios medios.


Decidió ir a Gran Bretaña, la tierra de sus maestros coloniales y el epicentro del vasto y rápidamente decadente Imperio.

Lee acabó sus estudios y consiguió una rara doble matrícula de honor en la Universidad de Cambridge.

Aunque durante aquel tiempo su única prioridad eran los estudios, fue allí donde Lee comenzó a cuestionar el derecho de Gran Bretaña a gobernar Singapur. La ocupación japonesa le había enseñado que nadie, ni siquiera los británicos tenían derecho divino a intervenir en la vida de otra gente. Y lo que vió sobre los ingleses durante aquellos años le convenció todavía más. Estaban allí para obtener un beneficio propio y eso lo leía Lee en los periódicos ingleses cada día.

Sus inclinaciones políticas cayeron del lado de las izquierdas y simpatizaba con el Partido Laborista, sobre todo por la posición de éstos sobre el Imperio británico. Los conservadores (tories) querían a toda costa mantener el poder y exagerar el yugo sobre sus colonias. Incluso participó en la campaña de un amigo suyo del partido laborista, David Widdicombe en Totnes, Devon, llevándolo en una furgoneta y escribiéndoles una docena de discursos.


Después del fin de la guerra en 1946, la Oficina colonial británica anunció un plan para crear un estado unitario que consistía en una Federación Malaya de estados que excluía a Singapur ( por aquel entonces parte de Malasia) . Esto conferiría una cierta ciudadanía liberal bajo el principio de jus soli (por nacimiento) y derechos igualitarios a todos los ciudadanos (chinos, malayos, peranakan, etc) . Pero los malayos reaccionaron con frialdad ya que rompía la antigua práctica de preservar los derechos políticos sólo para la raza malaya y por lo tanto resultó en grandes protestas espontáneas por parte de la comunidad malaya. Esto dio pie a la creación del movimiento nacionalista malayo bajo los auspicios de la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO)

En secreto los británicos llegaron a un acuerdo con los líderes malayos de que la posición de los malayos se preservaría, pero estas conversaciones salieron a la luz y se creó en Singapur una coalición anti malayos conocida como Union de Malasios Democráticos ( MDU), el primer partido político creado en Singapur, con raices en la lucha contra los japoneses y el Partido de Malasia (CPM). Esta coalición luchaba por una Malasia independiente, y representó los primeros esfuerzos en crear una nación donde los derechos de los malayos y los no malayos fueron igualitarios. Pero sorpresivamente, este frente no tuvo el éxito esperado, debido a la falta de apoyo de los hombres de negocio chinos que temían que esa agitación perjudicaría sus intereses.

En 1948, el CPM abandonó la lucha constitucional y empezó la insurrección armada contra los británicos. El MDU se disolvió voluntariamente poco después.

Ante ese escenario, en 1949, se creó en Londres un grupo de discusión, el Malayan Forum, formado por el propio Lee, Tun Abdul Razak ( que sucedería a Turku Abdul Rahman como primer ministro de Malasia), Goh Keng Swee ( fundador y primer presidente del Malaya Forum) y Toh Chin Chye. Ellos creían que había llegado la hora de organizar una amplia base para el movimiento Pan-Malayo, conducido por intelectuales de educación inglesa impulsados por un deseo de acabar con el yugo británico y conseguir los ideales de una sociedad más justa e igualitaria para todas las razas presentes (malayos, chinos, peranakan, etc).

Lee volvió a Singapur en agosto de 1950, y comenzó a trabajar para el bufete de Laycock & Ong con un salario de 500 $ al mes y convirtiéndose rápidamente en un formidable abogado.

Eran años en que los sindicalistas luchaban por mejores sueldos y derechos que discriminaban a los locales. Así es que comenzó Lee a introducirse en la arena política.

En las elecciones de 1955, el partido por el que se presentó Lee, el People`s Action Party (Partido de acción popular) ganó ampliamente y Lee consiguió un escaño por Tanjong Pagar. En las siguientes elecciones de 1959, el PAP sería nuevamente el claro vencedor, esta vez con una todavía mas apabullante mayoría ( 43 de 51 escaños) y por lo tanto se veía que ya no había dudas para conseguir un autogobierno para Singapur.

Sin embargo, todavía en aquella época, Lee veía en la unión con Malasia la clave para un Singapur más protegido y con mayor futuro. No eran de la misma opinión, algunos intelectuales chinos que pensaban que un poder centralizado en Kuala Lumpur no traería nada bueno para la mayoría de etnia china de Singapur, que era además de donde obtenía el PAP su base electoral.

Dentro del partido (PAP), los elementos comunistas creaban discordia y buscaban controlar los órganos de decisión. Para Lee y sus partidarios, esto no hacía mas que incordiar la homogeneidad del partido. Después de varios intentos por parte de los elementos comunistas por controlar el partido, de crear disturbios en las calles, en las escuelas y en los sindicatos, Lee logró refundar el partido y controlar los órganos de mando.

Naturalmente, preferían el estatus quo actual, con seguridad interna controlada por los británicos, a la cual podían resistirse con la premisa del anti-colonialismo.

En el referéndum de septiembre de 1962, 71 % de la población de Singapur votó por la unión con Malasia. Esto para Lee fue una clara indicación de que él y no los comunistas habían ganado la batalla. Los británicos enzarzados en otras batallas más importantes aceptaron la decisión.

Lee se había convertido en Primer Ministro del territorio, y creía firmemente en la unión con Malasia, pero unos violentos disturbios en julio de 1964 que dejaron 21 muertos y mas de 400 personas heridas marcaron el principio del fin para los 23 meses que duró la unión de los dos territorios. El 9 de agosto de 1965 significó la desunión entre los dos países y el comienzo de la independencia actual de Singapur como país moderno y soberano.

Ese día en rueda de prensa, Lee decía lo siguiente “ Para mi, son momentos de angustia, ya que siempre he creído en la unión de estos dos territorios”

Y aún hoy en día, Lee cuenta cómo el fracaso de la unión es su mayor descalabro político.

Lee ha sido Primer Ministro de Singapur desde 1959 hasta 1990 cuando dejó el cargo y ocupó el cargo de Ministro sin cartera (Senior Minister) durante el mandato de Goh Chok Tong hasta 2004 y desde entonces Mentor Minister, pues cuando su hijo Lee Hsien Loong sustituyó a Goh Chok Tong como primer ministro, este último asumió el cargo de Senior Minister.

SIR STAMFORD RAFFLES


SIR STAMFORD RAFFLES / EL CREADOR DE SINGAPUR**




A Sir Stamford Raffles se le atribuye el principio de la historia de Singapur.

Stamford Raffles nació a bordo de un buque capitaneado por su padre cerca de Jamaica en 1781.

Fue lugar teniente y gobernador de Java desde 1811 hasta 1816. Experto en el uso de la lengua malaya, Rafles además era un gran creyente en la idea del Imperio Británico de gobernar por derecho, así como un gran conocedor y admirador de Oriente. Aunque era un pensador progresivo y visionario, resultó ser poco práctico y un administrador bastante receloso. Fue devuelto a Gran Bretaña con deshonor después de incurrir en grandes pérdidas, pero regresó a Oriente en 1817 para convertirse en lugar teniente-gobernador de Bencoolen, un insignificante puesto comercial británico en Sumatra.

Con el fin de las guerras napoleónicas y la derrota de Francia, Gran Bretaña devolvío a Holanda algunos territorios. Raffles, temiendo una resurgencia del poder comercial holandés en la zona, pidió una mayor influencia británica en el Estrecho de Malaca.

El 29 de enero de 1819 , Raffles desembarcó en la isla de Singapur. Llegó a un acuerdo con el cacique local, Temenggong, y con el Sultán Hussein, un contendiente de la fragmentada corte Malaya. Así, Raffles decidió dejar Singapur y regresar a Bencoolen dejando como gobernador residente a Farquhar, antiguo gobernador de Malaca, casado con una mujer malaya y buen conocedor de los usos y costumbres locales.

Los holandeses estaban furiosos por la incursión en su territorio y la colonia vivió bajo el constante temor de un ataque y una confrontación, pero finalmente los holandeses no intervinieron. Farquhar rápidamente instauró un puerto franco y éste usó sus influencias para atraer a comerciantes de Malaca.

Raffles visitó Singapur brevemente en mayo de 1819 y encontró una ciudad vibrante. Para 1821, la población de Singapur había crecido hasta los 5000 incluyendo a 1000 chinos. El Tememggong se había establecido en el rio Singapur, mientras que el Sultán Hussein se había construido un palacio en Kompong Glam.

Raffles, que había tenido poca influencia en el temprano desarrollo de Singapur, regresó en 1822. Después de la enfermedad y muerte de tres de sus hijos, Raffles era un hombre destrozado pero viendo el éxito de la colonia, retrasó su regreso a Inglaterra y decidió quedarse para gobernar Singapur.

Finalmente abandonó la colonia en 1823, pero para entonces ya había puesto los cimientos de la ciudad, pero aún más importante, había establecido a Singapur como un verdadero puerto franco – algo que los comerciantes de Singapur han luchado por mantener desde entonces.

En 1824, el Temenggong y el Sultán Hussein que vivían por encima de su realidad monetaria y estaban llenos de deudas decidieron vender sus posesiones a los británicos.

En 1826, Singapur se convirtió en parte de los Territorios del Estrecho junto a Penang y Malaca, que habían sido intercambiados a los holandeses por Bencoolen.

Sir Stamford Raffles murió en Londres en 1826, un día antes de su 45 cumpleaños.