Asimismo, Singapur tiene la intención de establecer un consulado en la malasia ciudad fronteriza de Johor Baru. El Sr Yeo añadió " En Siem Reap la semana pasada expresé nuestra intención al Ministro Malasio de asuntos exteriores Sr Syed Hamid de establecer dicho consulado, lo cual fue bien acogido" refiriéndose a la reunión de los ministros de asuntos exteriores de ASEAN celebrada la semana pasada en Camboya.
De hecho, las relaciones bilaterales con Indonesia ha estado ultimamente enrarecidas debido a la prohibición de exportación de arena a Singapur, por los asuntos fronterizos y por la no conclusión del tratado de extradición.
El Sr Yeo reafirmó asimismo la importancia que una ASEAN fuerte tendría a la hora de negociar de manera más eficiente con socios como los EEUU, China y Japón.
Otros puntos de cooperación incluyen trabajar con Malasia para desarrollar la Iskandar Development Region, (IDR) en Johor bajo la premisa del respeto y beneficio mutuo, y otorgar un doctorado honorario de la Universidad Nacional de Singapur al Sultan de Johor durante su visita el próximo abril.
La IDR es una zona de 2217 kim cuadrados situada al norte de la frontera entre Singapur y Malasia y que fue inaugurada el pasado noviembre (2006)
"Personalmente, estoy encantado que se haya anunciado que Genting se hiciera con la puja para la construcción del proyecto de Sentosa" añadió el Sr Yeo.
Sobre los lazos con Indonesia, el Sr Yeo dijo que la discusión sobre el tratado de extradición y el acuerdo de cooperación de defensa (DCA) será elevado a nivel ministerial para que pueda concluirse conjuntamente bajo la premisa de " un equilibrio de beneficios conjuntos" acordados entre el Primer Ministro Lee Hsien Long y el Presidente Indonesio Susilo Bambang Yudhoyono.
Así, cuando Singapur tome el mandato de ASEAN al final de este año 2007, "haremos lo máximo para impulsar la agenda de la ASEAN". "Una Asia en paz puede jugar un papel crucial para el mantenimiento de una mayor seguridad interna y desarrollo ecónomico" , añadió.
Sin embargo, la parlamentaria Irene Ng señaló que los Singapurenses " serían perdonados por preguntar si todos estos esfuerzos por construir una comunidad ASEAN fuerte y ayudar a nuestros vecinos valen la pena" después de ser testigo de las acciones poco amigables por parte de Indonesia y Tailandia".
En su discurso, el Sr. Yeo dijo " De vez en cuando, debemos esperar que otros paises presionen a Singapur con la esperanza de que cederemos a sus demandas. Los Singapurenses sabemos que si cedemos hoy, sólo se puede esperar más presiones mañana"
No obstante, añadió que "Singapur estará siempre dispuesto a construir buenas relaciones con estos paises, bajo la premisa del respeto y beneficio mutuo"
" Aún así deberíamos ayudarles, cuando tengan dificultades, y no porque esperemos gratitud o recompensa, pero porque creemos que es lo justo ".
En un acto separado, el ministro de defensa Teo Chee Hean habló ayer sobre los fuertes lazos de defensa con Indonesia y Tailandia, a pesar de las relaciones enrarecidas.
Por ejemplo, las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) y las Fuerzas Armadas de Indonesia (TNI) realizarán ejercicios bilaterales regulares. Añadió que los oficiales de TNI y SAF asistirán a sus centros de entrenamiento, mientras que SAF ha seguido trabajando conjuntamente con la Fuerzas Armadas de Tailandia en operaciones de ayuda humanitaria.
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