Singapur era una rareza entre sus vecinos continentales en lo que se refiere al juego y las apuestas, ya que lo que en los turbulentos años 50-60 fue una fuente de riqueza y de problemas para el país, despues de 5 años de obras; a partir de ayer, 14 de febrero, día de los enamorados y día de entrada del nuevo año chino, el año del tigre, se dio el pistoletazo para la inauguració n del primer casino de la ciudad-estado exactamente a las 12 horas y 18 minutos. Pronunciados de forma seguida, los números 12 y 18 suenan muy similar a la palabra "prosperidad" en mandarín.
El casino es parte de un complejo con seis hoteles y un parque de atracciones en un terreno de 49 hectareas. La constructora es la compañía malasia Genting Groups, que ha invertido unos 4.400 millones de dólares en el proyecto.
Con el casino, ubicado en la pequeña isla de Sentosa, la ciudad- estado quiere hacer competencia a la región de Macao, en China, una zona densamente poblada con casas de juego, Hong Kong y a la vecina Malasia.
El complejo también contara con un parque de atracciones "Universal Studios" que será abierto a comienzos de marzo. Asimismo, está prevista la inauguración en abril de un segundo casino, el "Marina Bay Sands", propiedad de la empresa norte americana "Las Vegas Sands" dirigido sobre todo a gente de negocios con espacios para conferencias y congresos.
Las autoridades de Singapur esperan que ambos centros de ocio ayuden al país a lograr su objetivo de atraer antes de 2015 unos 17 millones de turistas anuales, que generarán ingresos superiores a los 21.000 millones de dólares.
El Gobierno singapurés quiere impulsar el sector turístico para dejar de depender tanto de los servicios y las manufacturas, los tradicionales motores de la economía más avanzada de la región.
Tras años de debate y tras escuchar los comentarios de algunos singapureses que rechazan la legalización del juego, pues a su juicio pone en peligro los valores morales paternalistas de la conservadora sociedad y podría convertir al país en un centro de blanqueo de dinero, las autoridades concedieron en 2005 las dos licencias a las mencionadas empresas,
Se espera que los casinos incrementen en un 1 por ciento el Producto Interior Bruto (PIB) y generen hasta 35.000 nuevos puestos de trabajo.
Como "garantía social", cada singapurés tendrá pagar 70 dólares al día para entrar a los casinos.
Entre ayer y hoy se calculan que ya han pasado por el complejo unas 35000 personas, habiendo tenido el complejo que cerrar hoy sus puertas durante dos horas y media debido a la magnitud de gente que esperaba fuera. Lo que sí está claro que ha generado ya es puestos de trabajo.
